Quand la nature se comporte comme un artiste

L’eau comme matière de création artistique

J’ai commencé comme sculpteur traditionnel en créant des sculptures en bois classiques sur un socle. Au fil des années, j’ai découvert l’arbre comme matériau en lui-même, ensuite, le tronc mort et, enfin, l’arbre vivant. C’était par hasard que je me suis aperçu, il y a quelques années, que mes sculptures en bois déployaient un effet différent lorsqu’elles étaient placées dans l’eau: sous la poussée d’Archimède, une partie flotte sous la surface de l’eau tout en restant visible. L’eau entraîne une réfraction de la lumière qui crée, à son tour, une nouvelle forme de la sculpture. En photographiant mes sculptures flottantes en bois («trains de bois») par-dessous de la surface d’eau, les réfractions et réflexions peuvent être visualisées. C’est grâce à ces découvertes que j’ai commencé à percevoir l’eau comme matière de création artistique.

Ces découvertes m’ont incité à regarder la nature de plus près: elle utilise la chaleur et le froid comme outil de sculpteur. Il existe un soi-disant point triple, soit un point auquel la pression et la température font que les trois phases de l’eau coexistent presque dans le même temps: elle est liquide, solide (glace) et gazeuse (vapeur, brume).

J’ai retenu ces expériences dans mon projet giSCHt: à des températures inférieures à zéro, soit dans des conditions de gel persistant, j’ai, sur plusieurs étapes, pulvérisé de l’eau sur le cerisier mort en utilisant un nettoyeur haute pression à eau chaude. Ainsi, tout était recouvert d’une carapace de glace.

En harmonie avec la nature

Dans le cadre des préparatifs du projet giSCHt, je me suis familiarisé avec cet arbre en toute saison. Néanmoins, ce ne fut que durant le travail intensif pendant des jours et des nuits, en présence de la lumière du soleil et de la lumière artificielle, que mon expérience unilatérale s’est transformée en un dialogue.

Comment l’arbre accepte-t-il l’eau? Comment gère-t-il le froid? La glace fondait partiellement. Quelques rameaux ne résistaient pas à la charge de la glace. Je faisais face au défi de varier le jet d’eau, de le rythmer, de le bouger et de le former tout en étant dans le flow, et ce pour un instant seulement. Ce concept artistique repose partiellement sur les sciences naturelles. Autrefois et même jusqu’à nos jours, certains producteurs de fruits ont hâte de recouvrir les fleurs des arbres fruitiers de bruine dès que la floraison risque de succomber aux gelées nocturnes susceptibles de se produire en mars et avril. Cette bruine se transforme en carapace de glace qui protège les fleurs sensibles contre le gel.

Paradoxalement, cette carapace représente une sorte d’isolation thermique qui maintient une température d’env. un degré au-dessous de zéro et qui protège les fleurs contre le gel de rayonnement qui peut atteindre env. 10°C au-dessous de zéro. Elle est semblable à un iglou qui offre aux Esquimaux une protection commode.

Les états physiques de l’eau

Le diagramme de phase température-pression

Le diagramme température-pression visualise les différents états physiques. En fonction de la pression ambiante et de la température, les trois états physiques peuvent coexister simultanément dans un seul point, le point triple.

Lorsque l’eau se met à bouillir – à une température de 100°C au niveau de la mer –, elle passe de l’état liquide à la vapeur d’eau. Lorsque l’eau refroidit à 0°C, elle congèle (état solide). Inversement, la glace fond à une température de 0°C et se transforme en eau (état liquide). La vapeur d’eau (état gazeux), quant à elle, condense à 100°C et se transforme en eau (état liquide). Si la glace solide passe directement à l’état gazeux sans passer par l’état liquide, on parle de sublimation. Il s’agit là de la dessiccation de la glace. Inversement, la vapeur d’eau passe à son tour en état de sublimation en se transformant en glace qui se traduit par la formation de fleurs de givre ou de gelée blanche.

Le brouillard est constitué d’un amas de fines gouttelettes d’eau. Ce phénomène se produit lorsque l’air refroidit et que son hygroscopicité diminue par conséquent. L’eau excessive commence ainsi à condenser.

A des températures inférieures à 0°C, la gelée blanche se formera lorsque la vapeur d’eau refroidi passe directement de l’état gazeux à l’état solide.

L’eau, c’est la vie – sans l’eau, la vie est inimaginable

Sur terre, l’eau se présente sous différentes formes. Le soleil provoque l’évaporation de l’eau (état liquide) qui se transforme ainsi en vapeur d’eau. Celle-ci se manifeste alors en nuages ou brouillard et retourne sur la terre en tant que pluie. A des températures inférieures à 0°C, l’eau gèle et se transforme en glace solide. De nos jours, les glaciers témoignent de la dernière période glaciaire qui prit fin il y a env. 10'000 ans. La chaleur terrestre réchauffe l’eau présente dans la terre donnant ainsi naissance aux sources chaudes. Cette eau sort à l’état gazeux et condense rapidement à l’air plus froid en se transformant en vapeur d’eau qui représente l’équilibre liquide-gaz.

Tous les jours, nous rencontrons l’eau dans ses trois états physiques :

• l’état solide
• l’état liquide
• l’état gazeux. 

A l’état solide, la forme de l’eau est stable tandis qu’à l’état liquide, l’eau s’adapte à l’espace, et à l’état gazeux, elle remplit intégralement l’espace qui la renferme.

Thomas Hoffmann, mathématicien, hydraulicien, sculpteur et pédagogue

L’artiste Thomas Rappaport

Cela pourrait aussi vous intéresser