今こそ衛生対策が重要です

新型コロナウイルス（別名SARS-CoV-2）の感染が、世界中で拡大しています。人から人への主な感染経路は、飛沫感染といわれています。一人ひとりが簡単な衛生対策を行うことで、この命に関わる肺病から自分自身や他者を守り、急速な感染拡大を防ぐことができます。本特集では、感染を防ぐのに最も効果的な方法をいくつかご紹介します。

※このページは、ドイツのケルヒャー（Alfred Kaercher SE & Co. KGH）が公表した資料をもとに日本語に翻訳したものです。日本の規制などの観点から一部、削除、改変または追記しております。内容および解釈についてはオリジナルが優先することをご了承ください。

コロナウイルスの発生源は？

2020年3月11日、COVID-19のパンデミック（世界的流行）が世界保健機構（WHO）により宣言されました。肺病の原因は、コロナウイルスSARS-CoV-2です。局地的なエピデミック（流行）に比べ、感染病のパンデミックは現状で見られるような世界的流行に拡大する可能性があります。コロナウイルスに感染すると、咳、熱、鼻炎、倦怠感など、インフルエンザに似た症状が現れます。また、呼吸障害、首の痒み、頭痛、手足の関節痛、吐き気、下痢、悪寒などの症状が見られる場合もあります。病状の経過には個人差があり、一人ひとり大きく異なっています。そのため、自覚症状なく進行する場合もあれば、重度の肺炎により肺不全や死に至る場合もあります。研究者は、コロナ病原体SARS-CoV-2は、中国の都市・武漢（湖北省）の食品市場で野生動物からヒトに感染したと推測しています。ですが、宿主の動物については、未だ断定できていません。現時点では、宿主のコウモリから病原体に感染した別の動物が市場で売られ食されたことで、SARS-CoV-2病原体の中間宿主の役割を果たした可能性が高いと推測されています。

感染病の原因

感染病は、ウイルス、細菌、真菌など、様々な病原体により引き起こされます。

ウイルス

コロナウイルスSARS-CoV-2などのウイルスは、わずか20〜300ナノメートルの大きさしかなく、肉眼で見ることはできません。ウイルスは動物、植物またはヒトの細胞に侵入し、これらの生細胞をいわゆる宿主として利用します。中には空気に触れても死なず、感染力を持ち続けるものもあります。ですが長期間生き続けるためには新しい宿主細胞が必要で、新しい細胞を見つけられなければ、ウイルスはいずれは死んでしまいます。

ウイルスがすべて病気を引き起こすわけではありません。人間の免疫システムが、迅速に反応し侵入物を直ちに攻撃することもまれではありません。ウイルスは、感染後すぐに体内で増幅し始めます。薬品のウイルスに対する効果は限られ、特に抗生物質に関しては、ウイルス疾患に対する効果がないことが証明されています。抗ウイルス剤は、特定のウイルスのみに効果を発揮します。ウイルス（たとえばインフルエンザウイルスなど）は変化しやすいため、体内の防御システムをすり抜けることができます。体内で免疫が作られるには、まず病原体と戦わなければなりません。一方で、病気を乗り越えることで、必ずしも免疫が保証されるわけではないのも事実です。ウイルスには代謝機能はありません。

細菌

細菌はウイルスに比べ、何倍もの大きさがあります。0.1〜700ミクロンの単細胞生物で、自存能力だけでなく、遺伝物質や代謝機能も備わっています。細菌は、空気中、水中、食品中など、あらゆる場所に存在します。ウイルス同様、細菌は環境中または体内で、数週間から数か月に及ぶ非常に長期にわたり生き続けることができます。順応性に優れ、様々な状況で繁殖できるのも特徴です。一方、人体に疾患を引き起こす細菌は全体のわずか1％で、多くは人体の健康維持に重要な役割を果たしています。たとえば、腸内、皮膚、口腔内に生息する細菌などです。細菌を除去したい場合、高温（たとえば水蒸気による洗浄など）またはアルコール、アルデヒド、塩素などの化学物質を使用できます。人体には、抗生物質が治療の一環としてよく使用されます。これにより、細菌の繁殖を防いだり、直接死滅させることができます。

真菌

真菌は、ヒトの皮膚上や体内に自然に生息しています。人体に疾患を引き起こす真菌は、白癬菌、酵母菌、一部のカビなど、数種類に限られています。浴室、隙間、湿った壁、植木鉢など湿気の多い場所を好むのが特徴で、パン、ジャガイモ、小麦粉などの食材も真菌の温床となります。布張りの家具や寝具にキノコが繁殖することもあります。酵母菌はヒトの皮膚微生物叢の構成微生物で、皮膚落屑に常在し、死細胞粒子を栄養源としています。真菌が人体に侵入するのは、皮膚本来の保護機能が損なわれたり、免疫機能が低下している場合のみです。真菌により引き起こされる疾患は真菌症と呼ばれ、その多くが皮膚、爪、粘膜の疾患ですが、真菌が肺などの内臓疾患の原因となることもごくまれにあり、その場合、病状が深刻化することもあります。

コロナウイルスSARS-CoV-2の感染経路

飛沫感染･･･

現在の情報によると、コロナ病原体SARS-CoV-2の主な感染経路は飛沫感染といわれています。これは、咳やくしゃみにより、病原体が空気中に拡散されることで起こります。最悪の場合、これらの病原体を吸い込んだその他の人も病原体に感染します。

間接感染･･･

間接感染も、このウイルスの感染経路になりえます。咳やくしゃみを手でおさえたあと、ウイルスが付着した手でドアノブ、携帯電話、タッチスクリーン、椅子の背もたれなどを触ると、ウイルスが表面に付着し健常者への感染原因となります。

接触感染･･･

接触感染も、ウイルス性疾患が拡大する経路の一つです。ヒトの便がわずかでも汚染された手を介して病原体が健常者に到達します。たとえばキスなどをすることで、目、のど、鼻、上気道の粘膜から病原体が直接体内に侵入すれば、感染する可能性もあります。接触感染が新型コロナウイルスの感染経路になりえるかどうかについては、まだ明確には解明されていません。石鹸での手洗いの徹底は、接触感染を防止できる最も効果的な対策の一つです。