Säckeweise Abhilfe gegen Plastikmüll im Ozean

Die Vermüllung der Weltmeere ist ein enormes Problem. Die nichtstaatlichen Organisationen One Earth – One Ocean und COMPED stellen sich dem aktiv entgegen und befreien in Kambodscha Gewässer von Abfall. Kärcher unterstützt sie dabei.

Müll auf dem Wasser soweit das Auge reicht

Langsam gleitet der Seehamster am Ufer des Mekongs entlang. Der kleine Katamaran bahnt sich seinen Weg durch die Wasserpflanzen. Von denen ist allerdings wenig zu sehen. Stattdessen: Fetzen von Plastiktüten, ausgediente Flip-Flops, Getränkedosen, Fast-Food-Verpackungen und ähnliche menschengemachte Hinterlassenschaften soweit das Auge reicht. Und auf die hat es die sechsköpfige Crew des offenen Boots mit den gelben Tonnen an der Reling abgesehen. Die fünf Männer und eine Frau gehören zum Hotspot-Cleanup-Projekt der Kooperation zwischen den Organisationen One Earth – One Ocean (OEOO) und Cambodian Education and Waste Management Organization (COMPED). Diese beiden nichtstaatlichen Organisationen haben sich 2018 zusammengetan, um den Mekong und seine Nebenflüsse in Kambodscha vom Müll zu befreien. 

Denn nach Angaben von OEOO ist der Mekong einer der zehn Flüsse weltweit, durch die am meisten Plastikmüll in die Ozeane gelangt. Dagegen kämpfen momentan insgesamt vier Sammelbrigaden von OEOO und COMPED aus festangestellten, lokalen Mitarbeitenden an: in Phnom Penh, in Battambang, in Kampong Cham und seit Juni 2022 ein zusätzliches Hotspot-Team in Phnom Penh, das mit Unterstützung von Kärcher gegründet wurde. COMPED-Gründer Detlef Gutjahr erklärt den Grund für dieses Team: „In Phnom Penh war die Brigade vollkommen überfordert mit der Sammlung. Wir hatten so viele Stellen, die wir reinigen wollten, und haben es nicht geschafft.“ Chau Kim Heng, COMPED Teammanager, ergänzt: „Unser flexibles Hotspot-Cleanup-Team befreit den Mekong von Plastikmüll – und zwar, wo immer dies gerade am nötigsten ist. Es arbeitet unabhängig vom Standort und ist deshalb flexibel und effizient.“

Vom Abfall zur Energie-Ressource

Für heute ist der Seehamster satt, doch das Team hat noch alle Hände voll zu tun: Unzählige Säcke hat es wieder mit Unrat gefüllt, täglich sind es zwischen 100 und 150 Stück. Nun geht es ans Beladen des landestypischen Tuk Tuks und den Abtransport zum Hotspot-Zentrum auf einer Halbinsel zwischen dem Fluss Bassac und dem Mekong. Hier erfasst, wiegt, wäscht, trocknet und sortiert das Team allen Müll, den es mit Booten wie dem Seehamster, aber auch mit einem Lkw einsammelt. Allein in den ersten drei Monaten seines Bestehens kam es trotz erschwerter Bedingungen durch den Monsunregen auf fast acht Tonnen Abfall.

In der neugebauten Verwertungsanlage an der Hotspot-Station in Kah Krabay trennen die Mitarbeitenden den Müll mit erfahrenem Blick in verschiedene Kategorien für die Weiterverarbeitung: recyclebare Kunststoffabfälle, nicht wiederverwertbare Kunststoffabfälle, andere wiederverwertbare und nicht wiederverwertbare Abfälle, kompostierbare Abfälle. Sie werden stofflich verwertet, kompostiert oder auf einer Deponie beseitigt. Der Plastikmüll kommt dann zum Hauptsitz von COMPED auf der anderen Seite des Flusses Bassac. Hier pressen Mitarbeitende den Plastikmüll, der nicht recycelt werden kann, in kompakte Ballen von 30 bis 35 Kilo. Jetzt ist es kein Müll mehr, sondern vielmehr eine Energie-Ressource. Denn was nicht recycelt werden kann, verwendet die Chip Mong Ecocycle Company zur Energiegewinnung, erklärt Gutjahr: „Die thermische Verwertung erfolgt in einem Zementwerk. Dabei ersetzt der heizwertreiche Abfall andere Heizmaterialien wie Öl oder Gas.“ Damit das der Umwelt am Ende nicht mehr schadet als die Müllsammlung nutzt, werden die Emissionen aus dem Zementwerk kontrolliert und die Abgase gefiltert. 

In einem Monat finden so circa zehn Tonnen Plastikmüll, die die vier OEOO und COMPED Teams sammeln, einen Nutzen – und landen nicht in unseren Ozeanen. OEOO-Gründer Günther Bonin sagt: „Wenn wir zum Beispiel den Yangtse nehmen, der im Jahr über 100.000 Tonnen Müll in die asiatischen Gewässer spült, und dann überlegen, dass One Earth – One Ocean in fünf Jahren 1.000 Tonnen rausholt, dann wirkt das wie ein Tropfen auf den heissen Stein. Aber alles, was wir machen, ist gut, denn wir können jetzt noch mit relativ wenig finanziellen Mitteln sehr viel aufräumen. Und die Menschen in Asien und Afrika sind froh, wenn sie eine Arbeit haben, für die sie regelmässig Geld bekommen.“