Lavado de piezas en el taller de automóviles
El lavado de las piezas contaminadas con aceite, grasa o polvo de la carretera es una parte indispensable de las reparaciones en el taller de automóviles. El trabajo es más fácil, la seguridad laboral aumenta y la calidad de las reparaciones de motores, transmisiones y chasis mejora considerablemente. Existen tres opciones para la limpieza profesional de piezas: limpiadoras de alta presión, sistemas de limpieza con hielo seco y sistemas de lavado de piezas. Por lo tanto, hay una solución adecuada para cada problema de limpieza en el taller de automóviles.
Limpieza de piezas con una limpiadora de alta presión
Las limpiadoras de alta presión son especialmente adecuadas para la limpieza de piezas de vehículos y motores, como culatas, cajas de cambio, ejes y ruedas. Siempre son una buena opción si ya se ha instalado una estación de lavado y se han obtenido todos los permisos de construcción e hidrológicos para su funcionamiento.
Por lo general, en las estaciones de lavado empleadas para el lavado de piezas de automóvil trabajan exclusivamente empleados instruidos o formados de la empresa. Esto reduce considerablemente el riesgo de accidentes, por lo que también se pueden utilizar limpiadoras de alta presión de agua caliente. En comparación con los equipos de agua fría pueden disolver la suciedad grasa o aceitosa mucho más rápido. Esto también reduce significativamente el consumo de productos químicos de lavado y, por tanto, los costes de mantenimiento.
Limpiadoras de alta presión estacionarias
Incluso si solo el personal instruido utiliza la estación de lavado, la tecnología de lavado debe estar diseñada de forma autoexplicativa para excluir de forma eficaz los errores de manejo. Una limpiadora de alta presión estacionaria es la opción adecuada en este caso, especialmente si se dispone del espacio necesario. Su tecnología puede alojarse en una sala de maquinaria no accesible para todos. A través del terminal de mando independiente de la estación de lavado es posible activar varios programas preestablecidos para el lavado de piezas de automóviles de forma sencilla y sin riesgo de accidentes laborales. Dependiendo del equipamiento, se pueden utilizar varias lanzas pulverizadoras en paralelo con las limpiadoras de alta presión estacionarias, de modo que diferentes empleados puedan realizar el lavado de piezas al mismo tiempo. Especialmente en talleres con mucha actividad se evitan así los cuellos de botella. Además, las limpiadoras de alta presión estacionarias, gracias a los menores tiempos de preparación, se recomiendan cuando la estación de lavado está en funcionamiento durante varias horas al día.
Limpiadoras de alta presión móviles
Los talleres más pequeños pueden utilizar limpiadoras móviles de alta presión de agua caliente para lavar las piezas de los vehículos. Ofrecen la ventaja de requerir poco espacio, ya que no precisan de sala de maquinaria. No obstante, hay que prever tiempos de equipamiento mayores en el caso de equipos móviles. Además, los cables eléctricos y mangueras de agua y alta presión presentan cierto riesgo de accidente.
¿Petróleo, gas o electricidad?
A la hora de seleccionar la tecnología de limpieza adecuada, se plantea la cuestión de si la limpiadora de alta presión debe estar equipada con quemador de aceite o gas o con calentador continuo eléctrico. Para responder a esta cuestión hay que revisar la infraestructura del taller (suministro de electricidad, gas o aceite) y el rendimiento. Si se quiere calentar el agua con gas o aceite, los equipos estacionarios necesitarán estar conectados a una salida de chimenea.
Amplia gama de accesorios
La elección del accesorio depende del uso previsto y de los resultados esperados. Las lanzas de espuma, los cepillos de lavado giratorios, las lanzas cortas o los accesorios de pulverización con diferentes ángulos de chorro son idóneos para la limpieza de piezas de automóviles. En el caso ideal, la presión y la temperatura del agua se podrán regular según el tipo de suciedad en la propia lanza o en la limpiadora de alta presión. Así, la suciedad aceitosa o grasa se eliminará fácilmente aumentando la temperatura del agua de lavado.
En caso necesario: productos químicos de lavado
En caso de suciedad resistente se utilizan también productos químicos. Los detergentes alcalinos fuertes son especialmente adecuados para la suciedad aceitosa y grasienta persistente. Los detergentes ácidos se utilizan para la suciedad mineral, como la cal o el mortero.
En ningún caso el producto químico de lavado deberá perjudicar el funcionamiento del separador de coalescencia y líquidos ligeros.
Ergonomía en la limpieza de piezas
Independientemente de si se utiliza una limpiadora de alta presión estacionaria o móvil para el lavado de piezas, hay que prestar atención a la ergonomía de las herramientas y los accesorios. De esta forma se pueden evitar de forma fiable las lesiones físicas provocadas por esfuerzos elevados y constantes. También se reducen los síntomas de fatiga que aumentan la probabilidad de error y, por tanto, el riesgo de lesiones.
Por este motivo, a la hora de elegir la pistola de alta presión conviene dar prioridad a los modelos ergonómicos, como aquellos que utilizan la fuerza de retroceso del chorro a alta presión para reducir al mínimo la fuerza de retención necesaria para el gatillo y el interruptor de «hombre muerto» simultáneamente. También son muy útiles los enrolladores de mangueras automáticos, que hacen innecesarias las acciones de enrollado y desenrollado de la manguera. Minimizan significativamente el riesgo de tropiezos y contribuyen a un trabajo eficiente. De esta forma, los enrolladores de mangueras, especialmente si cuentan con acoplamientos rápidos para el cambio de lanza, reducen considerablemente el tiempo de montaje y el desmontaje.
La denominada mesa de lavado también facilita considerablemente el trabajo de lavado de piezas. Las piezas pueden fijarse a la mesa para que no se desplacen durante el lavado a alta presión. Las mesas de lavado buenas también son regulables en altura. Esto permite el ajuste individual a una altura de trabajo óptima. Los brazos rotativos de techo facilitan el trabajo y contribuyen a una mayor seguridad, especialmente si están colocados por encima de la mesa de lavado. Guían la manguera de forma centralizada desde arriba alrededor del objeto a lavar sin tener que tirar o llevar mangueras pesadas.
Limpieza de piezas con hielo seco
La pulverización con hielo seco es un efectivo proceso de chorro de partículas que permite eliminar capas de suciedad resistentes de distintos materiales de forma cuidadosa. Para componentes complejos y delicados, el sistema para limpieza con hielo seco también ha demostrado su eficacia en los talleres de automóviles o en empresas de acondicionamiento. Este proceso se utiliza cada vez más a menudo: desde la limpieza de tapicerías hasta la limpieza de los compartimentos del motor y los trabajos de restauración de coches clásicos. La ventaja de esta tecnología radica sobre todo en la limpieza sin residuos: sin aguas residuales, sin productos químicos y sin residuos de detergentes abrasivos.
¿Cómo funciona?
La limpieza con hielo seco es comparable a los métodos convencionales de chorro de arena, pero mucho más suave. Los pellets de hielo seco, que tienen un tamaño de entre 1 y 4 milímetros, se almacenan en un depósito del equipo de pulverización con hielo seco. Durante el chorreado, se transfieren a la pistola y a la boquilla con la ayuda de un dispositivo dosificador y se lanzan con aire comprimido a un máximo de 150 m/s. La velocidad de descarga puede controlarse mediante la presión del aire comprimido, que puede oscilar entre 0,7 y 10 bares, y las boquillas intercambiables de alto rendimiento de la pistola pulverizadora. Cuando los pellets de hielo seco golpean la superficie a limpiar, la contaminación se contrae y se resquebraja como resultado del fuerte enfriamiento (−79 °C). Se crea el llamado estrés térmico y la suciedad o los revestimientos se desprenden de la superficie. Con la ayuda de los pellets que se lanzan a continuación, los restos se eliminan completamente por abrasión. Asimismo, en este proceso el CO2 pasa repentinamente a la fase gaseosa y su volumen aumenta 400 veces: es la denominada sublimación. Esto desgarra la suciedad o los revestimientos de la superficie. Después de la limpieza solo queda la suciedad eliminada en forma seca. Puede barrerse fácilmente y eliminarse con los residuos (peligrosos).
Diversidad de opciones para pulverizar con hielo seco
Al pulverizar con hielo seco no se moja nada, por lo que no es necesario retirar ni proteger por separado componentes como las piezas del motor o los componentes eléctricos. Esto ahorra tiempo de trabajo y dinero. Si se utiliza correctamente, no daña la superficie como sucede en ocasiones con otros métodos de chorreo. Se eliminan así por completo los costosos tratamientos posteriores de las superficies, que suele ser necesario en el caso de la limpieza con chorro de arena. Tampoco se produce distorsión térmica al pulverizar con hielo seco cuando se realiza correctamente, ya que el enfriamiento de la superficie es de solo 5 °C, pero como máximo de 20 °C. Incluso las tareas que antes eran imposibles o requerían mucho tiempo, como la eliminación de residuos de chicle o manchas de grasa, pueden resolverse con la limpieza con hielo seco. En el acondicionamiento de automóviles son principalmente los salpicaderos, las alfombras, los revestimientos y los interiores de los motores los que pueden limpiarse de forma impecable.
Organización estricta
A pesar de lo fácil que es utilizar este método, al pulverizar con hielo seco hay que tener mucho cuidado para asegurarse de que los pellets de hielo seco estén fríos. De lo contrario el rendimiento de limpieza disminuirá y los pellets se sublimarán y se convertirán en gas. Incluso en neveras adecuadas, solo pueden almacenarse durante unos pocos días. Por esta razón, los pellets de hielo seco producidos en grandes prensas hidráulicas, las llamadas peletizadoras, para el consumo inmediato deben consumirse inmediatamente después de su entrega. La organización del trabajo en el taller de automóviles debe estar bien coordinada si no se quieren producir retrasos o pérdidas de calidad en la limpieza de las piezas.
Nuevas soluciones
Sin embargo, ya existe un equipo de pulverización con hielo seco capaz de generar hielo seco por sí mismo, exactamente en el momento de la limpieza y solo en la cantidad necesaria. Desde el punto de vista logístico, solo se necesitan dos cosas: CO2 líquido como material de partida, que puede almacenarse sin pérdidas en una botella en el equipo, y una red de aire comprimido con un compresor potente. Por lo tanto, este equipo es ideal para su uso en talleres de cualquier tamaño.
Formaciones
Aunque el uso del hielo seco es muy sencillo y puede aprenderse rápidamente en los cursos de formación de usuarios, el proceso conlleva ciertos riesgos para la salud que deben evitarse. Por un lado, el usuario necesita un traje de protección cerrado con un casco con visera transparente para estar protegido de las partículas de suciedad desprendidas, y por otro lado, la protección auditiva es muy importante. Debido al elevado flujo de aire comprimido en combinación con la sublimación del CO2, se genera un nivel de ruido muy alto durante la aplicación. Por este motivo, la pulverización con hielo seco no debe realizarse al aire libre, ya que el vecindario inmediato está expuesto a una considerable contaminación acústica. Lo idóneo es realizar la pulverización con hielo seco en salas especialmente insonorizadas y ventiladas reservadas para este fin.
Protección del medio ambiente
El gasto adicional de la pulverización con hielo seco puede ser rentable para los talleres que tienen que pagar altas tasas de aguas residuales. Como apenas se producen aguas residuales, los costes de mantenimiento de los separadores de aceite y coalescencia pueden reducirse considerablemente. En definitiva, la pulverización con hielo seco contamina el medio ambiente mucho menos que otros procesos. Incluso el CO2 necesario para la limpieza por pulverización es un producto de desecho de la industria química o de las centrales eléctricas y no tiene que producirse específicamente para la pulverización con hielo seco.
Pulverización con hielo seco
La pulverización con hielo seco es un efectivo proceso de rociado de partículas que permite eliminar capas de suciedad resistentes de distintos materiales. El sistema para limpieza con hielo seco también ha demostrado su eficacia en los talleres de automóviles o en empresas de acondicionamiento, especialmente en superficies complejas y delicadas: desde la limpieza de tapicerías hasta la limpieza de los compartimentos del motor y en trabajos de restauración de coches clásicos. La ventaja de esta tecnología radica sobre todo en la limpieza sin residuos: sin aguas residuales, sin productos químicos y sin residuos de detergentes abrasivos.
Lavadoras de piezas y sistemas de lavado de piezas
Además de los limpiadores de alta presión y la pulverización con hielo seco, las denominadas lavadoras de piezas y los sistemas de lavado de piezas también han demostrado su eficacia en los talleres de automóviles para la limpieza de piezas del motor, la transmisión y la cadena cinemática. Se diferencia entre lavadoras de piezas manuales y sistemas automáticos de lavado de piezas.
Lavado manual de piezas
Los equipos manuales son cubetas de lavado que emplean líquido limpiador en un circuito cerrado. Para que el usuario pueda limpiar fácilmente las piezas sucias y aceitosas del motor y la transmisión, al encender el equipo una bomba eléctrica bombea el líquido limpiador a través de un pincel de lavado conectado a una manguera. A continuación, la pieza sucia se limpia manualmente con el pincel de lavado empapado en el líquido. El líquido fluye entonces desde la cubetas de lavado hasta un filtro antes de ser bombeado de nuevo a través del pincel de lavado. Una vez que la pieza esté limpia, se puede dejar en la cubeta de lavado durante unos minutos para que se escurra. Después estará lista para la instalación.
Este sistema ofrece la ventaja de que se pierde muy poco líquido limpiador. Solo se producen pérdidas por evaporación, que pueden compensarse fácilmente rellenando de vez en cuando detergente. La limpieza también puede llevarse a cabo atendiendo a las necesidades concretas. Incluso es posible el lavado de piezas pequeñas en cestas de lavado especiales y con pequeños pinceles de lavado acodados. Algunos equipos están incluso equipados con la llamada «función de grifo» para este fin, en la que el líquido de lavado sale a través de un grifo regulable en lugar de a través del pincel de limpieza. Esto facilita la limpieza incluso de las piezas más pequeñas del coche.
Lavadoras de piezas biológicas
Dependiendo de la frecuencia de los lavados, el líquido limpiador de las lavadoras de piezas debe cambiarse regularmente. Esto es costoso y lleva mucho tiempo, ya que hay que eliminar hasta 100 litros de detergente. En los sistemas de lavado de piezas modernos, el detergente se purifica biológicamente durante la noche en el depósito del sistema. Con este fin, el líquido limpiador sucio se introduce a través de fieltro inoculado con bacterias especiales debajo de la cubeta de lavado. Las bacterias se desprenden del fieltro y los aceites y las grasas se descomponen enzimáticamente en el líquido limpiador. El resultado es un líquido limpiador completamente regenerado después de unas 12 horas. La regeneración se acelera aún más gracias a un sistema de calentamiento controlado automáticamente en el depósito. Efecto adicional: el líquido limpiador caliente disuelve más rápidamente los aceites, grasas y ceras de las piezas sucias del coche.
Las mesas de lavado manual con un ciclo de limpieza biológico son ideales para los talleres más pequeños con necesidades puntuales de lavado de piezas. Como los equipos tienen ruedas, pueden utilizarse en cualquier lugar del taller donde se necesite el lavado. Además, los equipos se caracterizan sobre todo por sus bajos costes de mantenimiento.
Lavado automático de piezas
En los grandes talleres de automóviles con un alto número de reparaciones, la limpieza de las piezas debe ser rápida y eficaz. Los denominados sistemas automáticos de lavado de piezas ayudan a conseguir el rendimiento deseado durante las reparaciones. Al igual que en el lavado manual, las piezas a limpiar se colocan primero en una cesta de lavado. A continuación, la cubeta de lavado se cierra herméticamente con una tapa y se puede iniciar el proceso de limpieza. De manera comparable a un lavavajillas, las piezas se lavan con boquillas giratorias de alta presión y líquidos limpiadores especiales. En algunos equipos la cesta de lavado gira sobre boquillas rígidas. Según el tipo y el tamaño del sistema de lavado de piezas, la temperatura, la presión de las boquillas y la duración del proceso de lavado también pueden regularse mediante programas de lavado. En caso de suciedad muy persistente, también se utilizan productos químicos de lavado especiales en combinación con temperaturas de lavado muy altas de hasta 80 °C. Hay limpiadores universales o especiales para cada tipo de suciedad. La aplicación y la regulación deben realizarse de la forma más sencilla posible a través del sistema de lavado de piezas para evitar una dosificación incorrecta o excesiva.
Ventajas del lavado automático de piezas:
Los grandes sistemas de lavado de piezas de automóviles son capaces de lavar más de 100 kilogramos de piezas en un ciclo de lavado. Y, gracias a su borde de carga bajo, también repercuten positivamente en la salud de los empleados. Por lo tanto, el lavado automático de las piezas es muy eficaz. Merece la pena, en especial, para las empresas que tienen que lavar varios cientos de kilos de piezas de vehículos al día. Lo más importante que se debe tener en cuenta en términos de rentabilidad es la eliminación periódica del líquido limpiador y el mantenimiento del sistema de lavado de piezas, como el cambio de filtros y la limpieza del depósito. Para prolongar la vida útil del líquido limpiador, algunas lavadoras de piezas pueden estar equipadas con el llamado skimmer. El skimmer transporta al depósito de recogida de aceite el aceite que flota en el líquido limpiador. El aceite separado de este modo puede eliminarse en cantidades mucho menores.
Limpieza de piezas con ultrasonidos
La limpieza por ultrasonidos es un método de lavado de piezas especialmente respetuoso con el medio ambiente. Las piezas sucias se sumergen en un líquido limpiador tibio y se exponen a ultrasonidos de alta frecuencia. Esto crea billones de burbujas de cavitación implosivas en el líquido, cuyas implosiones arrancan la suciedad de la superficie de las piezas. Esto suele hacerse sin productos químicos agresivos ni aditivos mecánicos. Incluso la suciedad profunda de poros pequeños se elimina de la superficie de esta manera. Pero este método no carece por completo de química. Para acelerar el efecto de la limpieza, algunos fabricantes de equipos ofrecen agentes de enjuague especiales. Junto con una calefacción para el baño de ultrasonidos, esto reduce significativamente el tiempo de lavado. Esto puede ser muy importante, sobre todo para los talleres con un alto número de reparaciones.
Los grandes baños de limpieza por ultrasonidos son capaces de limpiar piezas completas del motor y ruedas. Para ello, el equipo dispone de varios cientos de litros de baño de lavado. La carga de las piezas suele realizarse mediante un dispositivo de elevación hidráulico en el caso de los equipos grandes. Con su ayuda, la cesta con las piezas desciende hasta el baño de ultrasonidos y vuelve a subir después del lavado. El agua de lavado puede utilizarse para unos 400 lavados. Aunque las piezas estén muy limpias después del proceso de limpieza, se recomienda volver a enjuagarlas con agua limpia en una de las llamadas rejillas de enjuague para eliminar los restos de agua de lavado.
Los pequeños equipos de limpieza por baño de ultrasonidos con una capacidad de unos 10 litros han demostrado ser especialmente útiles en talleres de automóviles. Se utilizan para la limpieza de pequeños componentes, como las boquillas de inyección y, en el sector de los coches clásicos, las piezas del carburador. Sin embargo, también las herramientas manuales manchadas de aceite se suelen lavar con ellas a menudo. Esto aumenta significativamente la seguridad laboral.
Productos adecuados para su campo de aplicación
Limpiadoras de alta presión de agua caliente
Limpiadoras de alta presión móviles
Limpiadoras de alta presión estacionarias
Equipo de pulverización de hielo seco
