Ekstrem reisevirksomhet

På besøk ved en av de største togstasjonene i verden

Det er ti minutter igjen før ekspresstoget til Beijing går, da en ung kvinne haster mot Zhu Hongyan. Toget skal gå fra plattform åtte, og den enorme hallen har gjort henne desorientert. Zhu forklarer henne hvor hun må gå og følger henne et par meter i riktig retning. Med kofferten i hånden løper kvinnen mot billettbarrieren og rekker så vidt å komme seg gjennom dørene før de lukkes.

Zhu Hongyan er egentlig nestleder for rengjøringsteamet på Shanghai Hongqiao togstasjon. Men jobben hennes krever ofte at hun improviserer. Hun viser passasjerene veien, hjelper dem med å finne tapte mobiltelefoner, og bistår til og med når noen trenger medisinsk hjelp. Selv om hun har tittelen leder, er hun usynlig for de fleste. Likevel er hun, i en togstasjon som regnes som en av de største i verden, uunnværlig.

Opptil 45 timer på tog

Hver dag tar Shanghai Hongqiao togstasjon imot rundt 400 000 reisende. De kommer fra hele Kina og snakker 300 forskjellige språk, i tillegg til lokale dialekter. Herfra reiser passasjerene over hele landet. En togtur til Kunming, som ligger omtrent 2 500 kilometer unna, kan ta opptil 36 timer. En tur til Ürümqi, som ligger 4 000 kilometer unna, tar 45 timer. Av denne grunn tar mange reisende med seg nok mat for flere dager, pakket i plastposer. Boder tilbyr lokale delikatesser: tofu marinert i te, stekte chilinøtter og tørkede plommer. I tillegg er det søtet grønn te og cola. Noen ganger er togbilletter utsolgt dager i forveien. Passasjerene kommer tidlig for ikke å gå glipp av toget, og liker ofte å ta seg en lur i noen timer før avreise, ofte med hodet hvilende på koffertene i all mylderet.

Renhold er høyeste prioritet

“Det er alltid fullt her,” sier Zhu. Den 40 år gamle kvinnen har på seg en hvit skjorte og blå bukser, og håret er pent oppsatt. Hun har jobbet på togstasjonen i vestdelen av megabyen i fem år. I begynnelsen så hun på det som bare en vanlig jobb, men i dag ser hun det som et spesielt privilegium. Selv om mange reisende knapt legger merke til henne eller kollegene, ser Zhu dette som et tegn på at hun gjør jobben sin godt. “Hvis det er rent, føler passasjerene seg bra,” forklarer hun. Dette er en annen grunn til at renhold er høyeste prioritet.

Togstasjonen er et komplekst system, og rytmen av dette forstår Zhu godt. Hun beveger seg målrettet gjennom kaoset. I teamet sitt, som har ansvar for andre og tredje etasje i den tre-etasjers bygningen, er det 30 kolleger per skift. Tidligere kunne Zhu ha gått opptil 50 000 skritt om dagen. I år har arbeidsgiveren Huatie Lüfu begynt å bruke rengjøringsmaskiner fra Kärcher. Dette har gjort arbeidet betydelig lettere for Zhu og teamet hennes. Nå har skrittallet gått ned til kun 10 000 om dagen. Resten av tiden bruker hun på sitte-på gulvvaskemaskinen B 250 R, og gjør sine runder gjennom den enorme togstasjonen.

Maskiner som sikrer sikkerhet

Nesten alle reisende har med seg termoser for te, som de kan fylle med varmt vann på toalettene og på togene. Mange passasjerer med lange reiser foran seg benytter også anledningen til å ta en rask matbit før avreise. Hvis det oppstod søl, måtte Zhu og teamet hennes tidligere bruke bøtte og mopp. “Men overflatene tørker for sakte,” forklarer hun. For å minimere risikoen for ulykker måtte passasjerene holdes unna området. Nå kan de kjøre over skitne områder med maskinene sine, noe som etterlater overflatene tørre og trygge å gå på med en gang.

Teamet kommuniserer via radio for å koordinere hvor de trengs mest. Fra og med i år er det mer enn 50 Kärcher-maskiner i drift her. De er plassert på ulike samlingspunkter rundt bygningen. De små maskinene produseres i Kina, mens de større importeres fra Tyskland. Selv om Zhu aldri har vært der, er hun nå godt kjent med landet gjennom de mange høykvalitetsproduktene hun bruker. Tyskland er ikke kjent som "dydernes land" på kinesisk for ingenting.

En annen hemmelighet som bare Zhu kjenner til, er kontoret hennes. Veien dit vekker en følelse som minner om Harry Potter-bøkene, hvor bare trollmenn vet om den skjulte plattform 9¾. For å komme til Zhus kontor må man gå gjennom en lekebutikk hvor hyllene er fylt med kinesiske barndomshelter. Bak kassen finner man en nesten usynlig dør med et lite, sølvfarget nøkkelhull. Den rette nøkkelen åpner døren til et rom som, fra utsiden, ikke ser ut til å eksistere. Inne finner man en sofa, et skrivebord, et kjøleskap og en mikrobølgeovn. Det er en liten oase av ro hvor de ansatte kan spise lunsj, diskutere arbeidsplaner og ta en pause.

Den største folkevandringen i verden

Den mest stressende tiden på året er dagene rundt Vårfestivalen. Kinesisk nyttår feires hvert år i slutten av januar eller februar. Under feiringen reiser opptil 700 millioner mennesker til hjembyene sine – og de fleste tar toget. Festivalen utløser verdens største menneskelige migrasjon. Reisende er lastet med gaver. De som har råd, tar med mobiltelefoner fra byen til foreldrene sine. Bønder tar med sine saftigste frukter til familien. Hele griser pakkes inn og svinges opp på skuldrene.

For Zhu kan denne tiden være tøff. Den 40-årige kvinnen har bodd i Shanghai i over ti år. Sammen med mannen jobber hun for det statseide selskapet. Hjemstedet hennes er i Anhui, en provins noen hundre kilometer unna. Det er vanskelig for folk som ikke er født i Shanghai å få registrert barna sine på skoler i byen.

Derfor bor datteren hennes hos besteforeldrene. "Hun pleide ofte å spørre meg hvorfor alle de andre foreldrene kom hjem til Vårfestivalen, men ikke jeg," forteller Zhu oss, med en stemme som skjelver litt av minnet. "Men jeg kunne hjelpe andre barn med å møte foreldrene sine," sier hun i dag. At dette også gjør henne stolt, er tydelig når hun retter seg opp i ryggen og nikker bestemt. Dette er også bare en del av jobben hennes. Hun kan også ta fri etter at Vårfestivalen er over og ting har roet seg. Da setter Zhu seg på toget hjem sammen med mannen sin – fra Shanghai Hongqiao jernbanestasjon, selvfølgelig.

5 FAKTA OM SHANGHAI

• Med over 23 millioner innbyggere er Shanghai den tredje største byen i verden.
• En rekke universiteter, museer og forskningsinstitutter gjør metropolen til et viktig kulturelt og utdanningssenter.
• Som en direktekontrollert kommune har Shanghai status som en provins direkte underlagt den kinesiske sentralregjeringen.
• Havnen i Shanghai er verdens største containerhavn.
• Byens fremragende transportforbindelser har bidratt betydelig til dens store økonomiske suksess.