BÆREKRAFTIGE RENGJØRINGSMIDLER: FRA KONSEPTET TIL SERIEPRODUKSJON

På samme måte som for andre produkter starter utviklingsprosessen til det miljøvennlige rengjøringsmiddelet med produktdefinisjonsfasen. Det sentrale spørsmålet er hva det nye vaskemiddelet fra Kärcher skal gjøre – om det for eksempel skal bestå av biologisk nedbrytbare stoffer. Deretter overføres disse kravene til kjemikerne på et spesifikasjonsark av produksjonsledelsen.

Konseptfasen finner sted i utviklingsavdelingen for kjemikalier ved Kärchers kompetansesenter for vaskemidler. Der blir det nå presentert konseptforslag og utarbeidet funksjonelle modeller for bærekraftige produktegenskaper. Senere må vaskemiddelet nemlig oppfylle andre funksjoner i tillegg til de miljøvennlige aspektene, for eksempel løse opp olje, redusere skummengden eller binde herdemidler, for å forhindre oppbygging av kalk.

Konseptverktøyet optimaliseres kontinuerlig av kjemikerne hos Kärcher med tanke på bærekraftig kvalitet og rengjøring. Formelen, rekkefølgen på innholdet og stabiliteten til produktene må testes. Ekspertene har alltid den generelle bærekraften til produktet for øye.

Når vi velger råvarer, er det fire aspekter som må være riktige: produktytelse, nedbrytbarhet, bærekraftig produksjon av råvarer og råvareprisen. Råvarer som er farlige for vannmiljøet, som ikke er biologisk nedbrytbare, som mistenkes for å være kreftfremkallende eller genetisk skadelige eller har andre negative egenskaper, blir generelt ikke brukt.

Det finnes nå noen kraftige ingredienser basert på naturlige og fornybare råvarer – som sukkerbaserte overflateaktive stoffer, naturlige løsningsmidler som bioalkohol eller naturlige syrer.

I laboratoriet hos Kärcher testes det hvor effektiv den økologiske ressursen er ved rengjøring. Standard testsmuss for husholdninger og industri løsnes fra standard testpaneler med jevnt trykk og ved jevn hastighet. Først analyserer vi de enkelte bestanddelene her, og deretter hele produktet – som består av opptil tretti komponenter.

Hvis konseptet har bestått testen med tanke på de ressursbevarende aspektene, går prosessen over i finjusteringsfasen. I denne fasen blir det nye rengjøringsmiddelet definert i detalj på spesifikasjonsarket før det går inn i den endelige utviklingen.

I den etterfølgende virkelighetssjekken tester Kärcher egenskapene til det bærekraftige vaskemiddelet utenfor laboratoriet, og det nye produktet brukes med en gulvvaskemaskin, mopp osv. Faktorer som for eksempel rengjøringsytelsen, den riktige skummengden, pH-verdien og stripefri rengjøring blir undersøkt her.

Deretter følger pilotproduksjonsfasen. Her produseres større mengder av det bærekraftige rengjøringsmiddelet av Kärcher og presenteres for kunder til praktisk bruk. Denne siste utholdenhetstesten inneholder også vurderinger av duften og følelsen til produktet, i tillegg til rengjøringsatferden ved daglig bruk.

Den endelige oppstartsfasen er markedslanseringen med serieproduksjon av det nye vaskemiddelet på en bærekraftig basis.

Når vi har kommet til serieproduksjonen, legger Kärcher også enorm vekt på beholderen. Kjemikalier og emballasje må nemlig passe sammen. Dermed unngår man deformasjoner etter diffusjon av alkohol, og i tillegg må beholderne tåle falltester.

Mange vaskemidler brukes dessuten i sprayflasker, som må ha ergonomisk håndtering og forhindre innånding av aerosoler så langt som mulig. Hos Kärcher testes og optimaliseres beholderne også med tanke på bærekraft. Beholderen, lokket og etikettene må lages av resirkulerbare råvarer og inneholde en størst mulig andel resyklat. Emballasje som ikke kan resirkuleres, slik som plastkompositter, er utelukket.

Det er også fokus på avfallsforebygging og energieffektivitet: produksjonsprosessen planlegges slik at det så sant det er mulig ikke oppstår avløpsvann. Rørene til blandekarene skylles med vannet som også inngår i oppskriften. Det er ikke behov for separat rørrengjøring, det vil si at Kärcher ikke kvitter seg med vann som inneholder råvarer, i renseanlegg for avløpsvann. Produksjonsprosessen bruker så lite energi som mulig. Det er bare pumpingen av råvarer, blandingen i blandebeholderen, samt fyllelinjen, som krever energi. Det er viktig å unngå produkter som varmes opp under produksjonen eller som inneholder råvarer som må ha riktig temperatur før produksjon.