UNA VITA PER LA GRANDE BATTUTA
Ogni giorno i pescatori salpano dal porto nel piccolo villaggio scozzese di Pittenweem sull'estuario del Firth of Forth sulla costa del Mare del Nord e catturano aragoste e granchi marroni. Il lavoro è duro, ma nessuno qui lo cambierebbe per il mondo.
Amore per il mare
Quando Nick Irvine finalmente salpò nella sua Vanguard, aveva già svolto un'enorme quantità di lavoro: ha pulito il catamarano di dieci metri per cinque, ha acquistato nuove esche al mercato del pesce e controllato il serbatoio e le carte meteorologiche e marittime. Ha anche già messo gli spessi stivali di gomma e i pantaloni impermeabili gialli sopra i suoi pantaloni cargo mimetici logori e un maglione blu impermeabile sopra la sua spessa felpa.
"Non riesco a immaginare di avere una vita diversa da quella di un pescatore", afferma lo scozzese 44enne, che ha trascorso tutta la sua vita sul Firth of Forth, un estuario situato sulla costa orientale della Scozia, un buon un'ora di auto da Edimburgo. Un lavoro d'ufficio? "Un'idea orribile", dice. Ti trasferisci in una grande città come Edimburgo, Glasgow o Aberdeen? "No - troppe persone, non abbastanza spazio, lontano dalla mia famiglia." Ma soprattutto: "Non avrei più il mare a portata di mano".
Nick ha sempre voluto essere un pescatore
E quella è stata la sua vita, il suo fascino, sin da quando era un ragazzino. "Quando avevo dieci o dodici anni, stavo già andando a pescare, prima e dopo la scuola." Non ha ereditato questo fascino per il lavoro di rottura dei suoi genitori. “Ma anche mio fratello è un pescatore. Insieme, possediamo cinque barche ", afferma Nick.
E escono sulle barche quasi ogni giorno lavorativo, in estate e in inverno. "Facciamo una pausa durante il fine settimana", dice. Nick ha depositato circa 400 trappole di aragosta al largo della costa del Mare del Nord. Ogni giorno dozzine di loro vengono raccolti, svuotati e riempiti con nuove esche - un lavoro stancante che completa con il suo equipaggio, Josh e Roger. "Quando il mare è calmo, è il posto più bello del mondo", afferma Nick con entusiasmo. Tuttavia, qui è spesso ventoso, è fresco, anche quando il sole splende e l'acqua è agitata. "Ma ti ci abitui molto rapidamente."
In inverno, le aragoste non si muovono molto
Le trappole vengono calate in mare in vari punti. Il sonar a bordo fornisce informazioni sul paesaggio sottomarino perché è meglio lasciare trappole in zone d'acqua dove il fondale marino è collinoso. "Qui è dove le aragoste preferiscono muoversi e cammineranno semplicemente nelle nostre trappole", spiega Nick. Ma questo succede solo in estate quando la temperatura dell'acqua raggiunge più di dieci gradi, anche a profondità maggiori. "In inverno, le aragoste smettono di muoversi," dice Nick. Non c'è da stupirsi: a quel punto l'acqua nel Mare del Nord è raramente più calda di tre o quattro gradi - i crostacei sono in modalità sopravvivenza.
Tutto accade molto rapidamente quando Nick raggiunge una delle sue boe. Tira la corda attraverso una grande fessura. Roger e Josh sono pronti per le gabbie che il loro capo tira fuori dall'acqua. Sono sollevati su un tavolo e, mentre Roger usa il suo occhio addestrato per selezionare i granchi marroni e le aragoste adatti per andare al mercato, Josh prende una manciata di pesci morti dalla cassa e li mette in piccoli sacchetti nelle trappole.
Devono essere usati per attirare i crostacei. "Una volta che le aragoste entrano nelle trappole perché hanno visto il pesce, non possono più uscire di nuovo", spiega Nick. All'interno, le trappole sono come un piccolo labirinto e le aragoste non possono fuggire dalla camera più arretrata.
Mentre Roger lancia di nuovo le catture accessorie, come cozze, stelle marine o altre creature marine, Nick prende a bordo la prossima trappola e Josh solleva la gabbia svuotata nell'area adiacente libera. Le trappole vengono impilate qui fino a quando non è stata raccolta l'intera cattura da una posizione.
In estate, le aragoste si accumulano nelle trappole
"In estate prendiamo fino a 400 aragoste al giorno, a volte anche di più", afferma Nick. Questo perché il freddo Mare del Nord al Firth of Forth è pieno di questi crostacei. Ogni pescatore ha i suoi punti in cui lancia le sue trappole. "Non ci intromettiamo a vicenda". E non ne hanno bisogno, perché una volta tornati a terra, consegnano il loro pescato a una cooperativa che vende i crostacei.
Nick spiega che molte aragoste e granchi vengono inviati direttamente in Asia e in Spagna. Lì, i distributori ottengono buoni prezzi per le catture dalla Scozia. I pesci sono più difficili da vendere. "Questo è anche il motivo per cui ci siamo specializzati in aragoste e granchi: nient'altro vale la pena."
Vendere aragoste direttamente dalla barca
In estate, anche gli scozzesi sono entusiasti dei preziosi molluschi che i pescatori ottengono dal mare. "A volte, la gente ci aspetta sulla banchina e compra l'aragosta direttamente dalla barca." Questo non è un problema poiché portano a terra catture più che sufficienti. "A volte le trappole sono così piene che le creature sono quasi accatastate l'una sopra l'altra al loro interno."
Quando Nick torna finalmente a Pittenweem, la giornata lavorativa è finita per i suoi due aiutanti, ma il capitano porta il pescato agli acquirenti e inizia a preparare il catamarano per il giorno successivo. Il porto ospita un pulitore ad alta pressione professionale ad acqua calda di Kärcher, che semplifica notevolmente la pulizia del ponte. "Abbiamo acquistato la macchina in gruppo ed è stato un ottimo investimento", afferma. Nick pulisce le corde spesse del suo Vanguard usando la macchina, che può riscaldare l'acqua fino a 155 gradi. Dopo una lunga giornata in mare, le corde sono di un colore brunastro ma, una volta utilizzato l'idropulitrice ad acqua calda, brillano in un profondo colore verde bottiglia. Una volta che la barca è pulita, Nick rivolge la sua attenzione al molo. Usa una spazzatrice Kärcher per raccogliere l'immondizia prodotta durante il caricamento e la vendita di aragoste e granchi.
Dopo aver chiacchierato con i suoi compagni pescatori, Nick si ferma vicino al piccolo chiosco dei gelati sul lungomare e si offre un gelato. Quindi torna a casa da sua moglie e sua figlia. Tempo di rilassarsi.
Le aragoste amano le cose pulite
La pesca è una faccenda faticosa, che richiede la massima pulizia: il ponte, le vasche per il pescato, lo scafo, le corde e in particolare le trappole. Perché: le aragoste hanno buoni occhi. È un vantaggio quando la gabbia non ha alghe e possono già riconoscere l'esca da una certa distanza.
5 FATTI SULLA SCOZIA
- La Scozia misura 78.772 chilometri quadrati e la sua capitale è Edimburgo.
- "Haggis" è il piatto nazionale scozzese, ma non è per tutti i gusti: la ricetta classica prevede che il cuore, il polmone e il fegato di una pecora vengano cotti nello stomaco dell'animale.
- La Scozia ha quasi 800 isole, di cui 130 sono abitate.
- "Harry Potter" è ambientato in Scozia, tra gli altri posti.
- L'impermeabile fu inventato nel 1824 dal chimico scozzese Charles Macintosh.
- In Gran Bretagna questo capo di abbigliamento viene spesso chiamato "mac".
