I camion più lunghi del mondo

Re della strada

Non è ancora chiara l'origine del nome della regione di Pilbara in Australia occidentale. In molti ritengono che provenga dalla parola aborigena "bilybara", che significa "secco". Altri dicono che derivi dal nome di una specie locale di pesci. In ogni caso, la regione presenta una natura spettacolare e alcuni dei più antichi paesaggi naturali del mondo. Deserti sconfinati, gole rocciose e insediamenti remoti. Ma c'è un altro aspetto che caratterizza questa regione. È al centro dell'industria mineraria australiana e richiede il trasporto di grandi quantità di petrolio greggio, sale, gas naturale e minerali di ferro.

Per collegare la regione al resto di questo vasto paese, gli autotrasportatori  devono coprire vaste distanze. I autotreni sono enormi e vengono utilizzati in Australia per trasportare merci via terra verso le regioni più remote. In nessun'altra parte del mondo ci sono più autotreni e in nessun altro posto al mondo ve ne sono di più grandi che in Australia. Centinaia di questi veicoli sono gestiti dalla società di logistica Linfox. Non solo trasportano le risorse naturali, ma forniscono anche alla regione beni vitali come prodotti alimentari o carburante.

Rob Harrison è un autotrasportatore. Fa questo lavoro da 20 anni e conosce la zona come il palmo della sua mano. Dalla sabbia rossa del vasto paesaggio desertico alle acque cristalline dell'oceano - ha visto tutto ciò che la regione ha da offrire. E lui ha una passione per il trasporto su autotreno.

La giornata di Rob inizia presto. "Mi alzo alle 4:30 e faccio un po 'di ginnastica." Se ti siedi al volante per ore e ore, hai bisogno di qualcosa per bilanciare. "Mi piace andare a nuotare con gli amici", ma la sua attività preferita è pagaiare. Dopo l'allenamento è tempo di lavorare, al volante di un autoreno del valore di oltre un milione di dollari.

Una consegna importante

Oggi si sta dirigendo verso Marble Bar, a circa 200 km nell'entroterra. Il diesel che Rob strasporta è fondamentale per diverse attività. "Senza i nostri viaggi di rifornimento, i generatori abbandonerebbero il fantasma, le mense non avrebbero cibo, le macchine non sarebbero in grado di funzionare".

Marble Bar è uno dei luoghi più caldi del mondo, con temperature che superano regolarmente i 40 gradi. È un ambiente inospitale e una vera sfida per le persone e le macchine. "Se le temperature raggiungono i 35 gradi, si generano tempeste di sabbia. Sembrano bellissime da una certa distanza, ma se devi attraversarne una, ti accorgi subito che la sabbia si deposita su tutto ", spiega Rob. E l'onnipresente polvere di minerale di ferro che circonda le miniere aggrava la situazione.

Dopo aver percorso centinaia di chilometri su strade sporche e, in alcuni casi, non asfaltate, tutto è coperto di polvere. "Non è sufficiente assicurarsi che il prodotto arrivi a destinazione. Devo anche assicurarmi che il prodotto venga consegnato in modo sicuro, in perfette condizioni, senza alcuna contaminazione. "Per garantire ciò è il caso di controllare i serbatoi e pulire le giunture del camion prima che il carico venga scaricato. Poi è il momento di tornare sulla strada, attraverso l'ampio paesaggio di Pilbara.

È una regione di estremi: nella stagione delle piogge, la pioggia è intensa, come il caldo secco per il resto dell'anno. In particolare, tra novembre e maggio, precipitazioni improvvise e abbondanti trasformano rapidamente le strade polverose in piste fangose. Ciò rappresenta una sfida e un rischio per i pesanti autotreni. "Spesso scopri di avere 300 kg di fango attaccati al carrello del camion", dice Rob.

Pulizia e sicurezza vanno di pari passo

Che si tratti di polvere, sabbia o fango, tutto può compromettere l'affidabilità dei trasporto. Elevati standard di sicurezza e camion puliti sono di fondamentale importanza per Linfox. Poiché un normale sistema di lavaggio per autocarri non è adatto per gli autotreni lunghi oltre 50 metri, Linberg ha incaricato Kärcher di sviluppare un sistema di pulizia su misura per i veicoli sovradimensionati.

Le due società hanno lavorato in stretta collaborazione per creare un sistema di lavaggio unico e all'avanguardia. Grazie al processo di pulizia in quattro fasi, i veicoli giganti devono solo passare attraverso il sistema una volta per essere puliti.

Il primo stadio raffredda il mezzo con acqua fredda. Questo protegge le superfici nelle fasi successive. Successivamente, la pista guida il mezzo su un sistema speciale che pulisce il sottoscocca. Allo stesso tempo, le ruote e i lati del veicolo vengono puliti da più ugelli rotanti ad alta pressione. Nella terza fase c'è un'idropulitrice stazionaria con quattro punti di utilizzo su due livelli se è necessario rimuovere manualmente lo sporco particolarmente ostinato. Nella quarta ed ultima fase, il camion procede attraverso un arco con ugelli ad alta pressione. Questo lava via lo sporco residuo. Quando esce dalla stazione di lavaggio, il gigante veicolo sembra nuovo.

"L'impianto di lavaggio ci rende la vita più facile. Nel nostro lavoro, il tempo è sempre un fattore importante ", afferma Rob. "Essere in grado di pulire il mio camion lungo 50 metri in 15 minuti è sorprendente." Prima che il nuovo sistema di pulizia venisse sviluppato, i veicoli venivano puliti con un' idropulitrice e un sacco di olio di gomito. A volte l'operazione richiedeva cinque ore per pulire un singolo camion - tempo prezioso. "Ora posso semplicemente guidare senza dover fare nulla. Guido dritto e l'impanto di lavaggio fa tutto il resto. "

Dopo la sosta di pulizia, è il momento di affrontare la strada ancora una volta e tornare nelle vaste distese del Pilbara. "Nonostante le dure condizioni e il caldo incredibile, questo è un posto magico per me." Rob dimentica presto l'isolamento, la solitudine, il duro lavoro e le lunghe giornate in cui vede questo paesaggio unico. "Devi solo prendere tempo e guardarti intorno."

5 DATI SU PILBARA

• Il Pilbara è una delle nove regioni che compongono lo stato dell'Australia occidentale.
• 67.000 persone vivono in un'area di oltre 500.000 chilometri quadrati.
• Il clima è caratterizzato da alte temperature, basse precipitazioni e bassa umidità.
• Il Pilbara ha i giacimenti di minerale di ferro più grandi al mondo.
• Accanto alle industrie minerarie e petrolifere, il turismo è una risorsa importante per questa regione.