Plastika skozi čas

Ocena: plastika je lahka!

Absolutnega plastičnega vzhičenja sredi 20. stoletja marsikomu danes morda ni lahko razumeti. Ob natančnejšem pregledu je povsem jasno, da so zagovorniki plastike evforijo upravičili z jasnimi prednostmi. Do takrat so bile kovine gradbeni material za vse vrste naprav in strojev – kovine pa so bile drage in težke. Tu je bil material, ki je bil vzdržljiv izolacijski, vpijal zvok in toploto, poleg tega pa lahek in poceni; to je bilo enakovredno tehnični revoluciji. Zaradi njegovih lastnosti in primernosti za množično proizvodnjo je plastika postala material, na katerem je bil po 2. svetovni vojni zgrajen nemški gospodarski čudež.

Daniel Carmine Manocchio, vodja laboratorija za materiale pri Kärcherju, pojasnjuje: »Z vsako novo tehnologijo je navdušenje, ko se uvede na množični trg. Pomisliti je treba le na sanje o osebnih avtomobilih na jedrski pogon ali na trenutni val umetne inteligence. Vendar pa se mora na koncu navdušenje vrniti na zemljo." Tudi za Kärcher je bila plastika korak k ergonomskim, trajnostnim izdelkom. Prvi mobilni visokotlačni čistilnik HD 555 iz leta 1984 je tehtal celih 15 kilogramov. To je pomenilo, da je bila mobilna uporaba mogoča, vendar ne priročna za uporabnika. »Plastika je ponudila možnost občutnega zmanjšanja teže. Danes takšni izdelki tehtajo od pet do deset kilogramov,« pravi Manocchio.

Drug vidik, ki je ljudi v prvih dneh navdušil glede plastike, je bila njena vzdržljivost kar je bila takrat očitna prednost v smislu ohranjanja vrednosti.

Vpogled: vprašanje recikliranja

Prvi val recikliranja je prišel na začetku 2000-ih, preprosto zato, ker je mletje in dodajanje proizvodnih ostankov privedlo do prihrankov materiala in stroškov. Vendar pa je recikliranje, pa naj gre za ponovno taljenje razvrščenih odpadkov ali kemično s pirolizo, še vedno drago in ni splošno uveljavljeno. "Plastika je zelo pomembna v tehničnem sektorju, saj se njene lastnosti lahko spremenijo s prilagoditvami strukture in sestave," dodaja Manocchio. »Pri recikliranju je zelo pomembno natančno ločevanje različnih plastičnih mas, saj so v nasprotnem primeru lastnosti recikliranega materiala drastično poslabšane. To je težavno za tehnične komponente." 

Kljub temu Manocchio vidi premik na trgu: »Vsi razumejo, da je uporaba steklenice šampona vsak teden težava. Toda vse bolj je poudarek na dejstvu, da se plastika na primer uporablja tudi v visokotlačnem čistilniku, električne naprave pa na splošno niso naprave za enkratno uporabo.« Od leta 2012 je Kärcher povečal delež reciklirane plastike v svojih strojih za štirikrat. Od konca leta 2018 podjetje uporablja tehnologijo Technyl4Earth za izdelavo razpršilnih cevk. V okviru trajnostne strategije se uvaja več sprememb v celotnem podjetju, tudi v smislu zmanjšanja embalažnih materialov.

Prihodnost: kaj je trajnostno?

Vsak človek si verjetno na skrivaj zastavi vprašanje, kakšno vedenje na koncu prispeva k varovanju našega planeta. "Situacija je izjemno zapletena, tudi za najpreprostejše procese," pravi Manocchio. "Če bi papirnato nakupovalno vrečko uporabili le enkrat, ker se je na primer zmočila in strgala, bi bila plastična vrečka za večkratno uporabo bolj trajnostna."

Pri Kärcherju je cilj pri razvoju izdelkov skrbno spremljati trajnost. Direktiva EU o okoljsko primerni zasnovi zagotavlja pravni okvir, ki je bil v nekaterih primerih sprejet tudi po vsem svetu. Glavna ideja je oblikovanje za recikliranje, ki prav tako nasprotuje podobi, da je trajnost vedno draga. »Če zmanjšam porabo materialov, je to ceneje. Če zamenjam kompozite z recikliranimi materiali, je to dolgoročno ceneje,« pojasnjuje Manocchio. »Vzemite eno majhno podrobnost: če izpustim plastično vrečko, ki pakira dodatke, je to ceneje. In vse to je dobro za okolje."

Drugi ključni koncept je gospodarstvo recikliranja, h kateremu si prizadeva EU, ki se osredotoča tudi na načela preprečevanja, zmanjševanja in ponovne uporabe materialov. Da bi zagotovili, da bo svet ostal primeren za življenje za naslednje generacije, mora vsako podjetje in vsak človek na koncu spremeniti svoje vedenje. Daniel Carmine Manocchio to povzame: »Pot v prihodnost je sestavljena iz toliko majhnih korakov, ki jih mora toliko ljudi narediti skupaj. Začeti bi morali in naj nas zapletenost ne prestraši."

"Partnerstva so pot za naprej."

Intervju z Leom Stein (ZVEI), vodjo okoljske politike pri ZVEI – nemškem združenju proizvajalcev električne in elektronske opreme

Gospod Stein, kakšni so po vašem mnenju pomembni trendi glede trajnosti podjetij?

Obstajajo različni trendi, svoj odgovor bom omejil na institucionalno plat. Akcijski načrt Evropske komisije za krožno gospodarstvo določa nekatere smernice za podjetja v naslednjih letih. Gre za trajnostno politiko izdelkov, okoljsko primerno zasnovo in pravico do zahtevka za popravilo. Ta vidik odlično poudarja zapletenost povezav: kdo lahko izvede popravilo, tako da se zakonske obveznosti proizvajalca v zvezi z garancijo ne izpodbijajo? Za uspeh potrebujemo nove ideje in pristope – in so tudi v razvoju.

Kaj točno se razvija?

Različna podjetja delajo na novih metodah recikliranja, npr. za sekundarno plastiko. Reciklirani materiali s kemičnimi postopki so čisti, a še vedno nekoliko dragi. Mehanski postopki ne zagotavljajo vedno ravni kakovosti, ki je potrebna za varnost izdelkov. V zvezi s tem bo v prihodnosti verjetno obstajala mešanica metod in materialov, ker v industriji ni načela »ena velikost za vse«. Druge ideje so namenjene zmanjšanju porabe materialov – in ne le v smislu plastike. V skladu z uredbo EU morajo biti vsi pomembni podatki priloženi izdelku, ki uporablja velike količine papirja in virov. V ZVEI poteka vznemirljiv projekt: digitalna tipska tablica. Podatki so na voljo podjetjem na spletu na standardiziran način.

Za vas osebno: kaj potrebujemo, da bo prihodnost trajnostna?

Prvič, vidi se že, da partnerstva prinašajo napredek. Proizvajalci elektronske opreme, industrija recikliranja in proizvajalci primarne plastike lahko skupaj dosežejo veliko. Drugič, prenehati bi morali biti osredotočeni na naše skrbi ali zadržke – v mnogih primerih preprosto moramo ukrepati. In tretjič, mislim, da moramo vsi prevzeti odgovornost: tudi jaz, Leo Stein, se moram dobro pogledati in razmisliti, kaj potrebujem, kako lahko pravilno zavržem izdelke in kaj je mogoče popraviti.

Za kaj se zavzema Kärcher

Manj je več: Zmanjšanje embalaže

Packaging is a key issue when it comes to saving material. Up to now, four polystyrene inserts were used for the OC 3 mobile outdoor pressure washer in order to protect the device during transportation: plastic waste that is avoidable. The box was made smaller and a cardboard insert was developed. The packaging size was also reduced by 20 per cent, no more plastic is used – and the costs for the packaging have dropped 45 per cent.

 Embalaža je ključno vprašanje, ko gre za varčevanje z materialom. Do sedaj so bili za mobilni zunanji tlačni čistilnik OC 3 za zaščito naprave med transportom uporabljeni štirje polistirenski vložki: plastični odpadki, ki se jim je mogoče izogniti. Škatlo smo pomanjšali in razvili kartonski vložek. Za 20 odstotkov se je zmanjšala tudi velikost embalaže, ne uporablja se več plastike – stroški embalaže pa so se znižali za 45 odstotkov.

Izdelava novega iz starega: zračne blazine in plastika iz oceana

 Kärcher je eno prvih podjetij, ki je v serijski proizvodnji za potrošniški trg uporabilo tehnologijo Technyl4Earth proizvajalca Domo. Poliamid se reciklira iz tkanine starih zračnih blazin in ostankov njihove proizvodnje. Da bi bil material dovolj trden in na splošno robusten, je ojačan s 30-odstotnimi steklenimi vlakni.

Kärcher izvaja tudi intenzivne raziskave o uporabi oceanske plastike. Največji delež plastike, ki prevladuje v oceanih, je sestavljen iz embalažnih materialov, kot so PET, PE, PP in PVC. Ti so za Kärcher zaradi svojih lastnosti tako rekoč neuporabni, a jih kljub temu nenehno spremljamo.

Morda vas bo zanimalo tudi: