NAJDŁUŻSZE CIĘŻARÓWKI NA ŚWIECIE

Królowie szos

Istnieje spór o to, skąd wzięła się nazwa regionu Pilbara w Zachodniej Australii. Niektórzy uważają, że pochodzi od aborygeńskiego słowa „bilybara”, które oznacza „suchy”. Inni twierdzą, że wywodzi się od określenia miejscowego gatunku ryb. Bez względu na to, jakie jest pochodzenie nazwy, region cechuje widowiskowo piękna przyroda i kilka z najstarszych krajobrazów naturalnych na świecie. Nieskończone pustynie, skaliste wąwozy i oddalone osady. Jest także inna strona regionu. Znajduje się on w centrum australijskiego przemysłu wydobywczego, który wymaga transportu dużych ilości ropy naftowej, soli, gazu ziemnego i rudy żelaza.

Aby połączyć region z resztą tego rozległego kraju, kierowcy pociągów drogowych muszą pokonywać ogromne odległości. Pociągi drogowe to olbrzymie ciężarówki używane w Australii do lądowego transportu towarów do odległych regionów. Nigdzie na świecie nie ma większej liczby, ani też dłuższych pociągów drogowych, niż w Australii. Setkami takich pojazdów dysponuje przedsiębiorstwo logistyczne Linfox. Nie tylko transportuje kopalniane surowce naturalne, ale także zaopatruje region w podstawowe towary, takie jak: żywność lub paliwo.

Rob Harrison jest kierowcą pociągu drogowego. Wykonuje swoją pracę od 20 lat i zna ten obszar od podszewki. Od czerwonego piasku rozległej pustyni do krystalicznie czystej wody oceanu – widział wszystko, co oferuje region. A jego pasją jest prowadzenie ciężarówki.

Dzień Roba rozpoczyna się wcześnie. „Wstaję o 4:30 i dbam o formę.” Jeśli spędza się za kierownicą wiele godzin, utrzymując pełną koncentrację, trzeba to czymś zrównoważyć. „Lubię pływać z przyjaciółmi” – ale jego ulubioną aktywnością jest pływanie z wiosłem na desce surfingowej. „Stoję na desce i wiosłuję jak szalony.” Po treningu czas na pracę, trzeba wsiąść za kierownicę pociągu drogowego wartego ponad milion dolarów.

Ważna dostawa

Dziś zmierza do Marble Bar, około 200 km w głąb lądu. Olej napędowy w cysternach Roba to eliksir życia dla tamtejszej kopalni. „Bez naszych dostaw generatory wyzionęłyby ducha, stołówki nie serwowały posiłków, a maszyny nie byłyby w stanie pracować.”

Marble Bar jest jednym z najgorętszych miejsc na świecie, z temperaturami, które regularnie przekraczają 40 stopni. Środowisko jest nieprzyjazne i stanowi prawdziwe wyzwanie dla ludzi i maszyn. „Jeżeli temperatury osiągną 35 stopni, powstają burze piaskowe. Z daleka wyglądają wspaniale, ale jeśli trzeba przez nie przejechać, od razu widać, że piasek osadza się wszędzie” - wyjaśnia Rob. A wszechobecny pył rudy żelaza wokół kopalni komplikuje sytuację.

Po pokonaniu setek kilometrów po brudnych, czasami gruntowych drogach, wszystko jest pokryte kurzem. „Nie wystarczy upewnić się, że produkt dotarł tam, gdzie powinien. Trzeba także zapewnić, że produkt jest dostarczony bezpiecznie w doskonałym stanie bez zanieczyszczeń.” Aby sprostać temu wyzwaniu, przed rozładunkiem Rob sprawdza cysterny i czyści punkty podłączeń na ciężarówce. Potem przychodzi czas powrotu na drogę, wiodącą przez rozległy region Pilbara.

Jest to region skrajności: w porze deszczowej, deszcz jest tak intensywny jak upał. Natomiast suchy klimat panuje w pozostałej części roku. Pomiędzy listopadem i majem, nagłe i obfite opady szybko zamieniają zakurzone drogi w błotniste szlaki. Jest to także wyzwanie dla ciężkich pociągów drogowych. „Nagle okazuje się, że 300 kilogramów błota przywarło do podwozia ciężarówki” - mówi Rob.

Czystość i bezpieczeństwo idą w parze

Kurz i piasek lub mokre błoto - wszystko to ma negatywny wpływ na wiarygodność przewoźników. Wysokie standardy bezpieczeństwa i czyste ciężarówki mają ogromne znaczenie dla Linfox. Ponieważ zwykła myjnia dla ciężarówek nie jest odpowiednia dla ponad pięćdziesięciometrowych pociągów drogowych, Linfox zleciła Kärcher opracowanie systemu dostosowanego do pojazdów ponadgabarytowych.

Dwie firmy ściśle współpracowały, aby stworzyć unikalny, nowoczesny system myjni. Za sprawą czteroetapowego procesu czyszczenia gigantyczne pojazdy muszą przejechać tylko raz przez system, aby znów były czyste.

Na początku pociąg drogowy schładzany przy pomocy zimnej wody. Zabieg ten chroni powierzchnie naczepy podczas kolejnych etapów mycia. Następnie ciężarówka przejeżdża przez specjalny system, który czyści podwozie. Koła i boki pojazdu są jednocześnie czyszczone są przez rotacyjne, wysokociśnieniowe dysze. Trzeci etap to stacjonarna, wysokociśnieniowa czteropunktowa myjnia. Punkty zlokalizowane są na dwóch poziomach na wypadek konieczności ręcznego usunięcia szczególnie uporczywych zabrudzeń. Na czwartym i końcowym etapie, ciężarówka przejeżdża przez łuk z wysokociśnieniowymi dyszami. Spłukują one wszelkie pozostałości brudu. Po opuszczeniu myjni, gigantyczna ciężarówka wygląda jak nowa.

„System mycia ułatwia nam życie. W naszej branży czas zawsze jest ważnym czynnikiem” - mówi Rob. „Możliwość umycia pięćdziesięciometrowej ciężarówki w zaledwie 15 minut, jest niesamowita.” Przed opracowaniem nowego systemu mycia pojazdów, wykorzystywano urządzenie wysokociśnieniowe, co wymagało sporego wysiłku. Umycie jednej ciężarówki zabierało pięć godzin – to cenny czas, który można było spożytkować na inne czynności. „Teraz mogę po prostu pojechać na myjnię, nie muszę już niczego robić. Jadę prosto przed siebie, a myjnia działa automatycznie.”

Po przystanku na czyszczenie, pora wyruszyć znów w dalszą drogę, z powrotem na rozległe tereny Pilbara. „Pomimo surowych warunków i nieznośnego skwaru, dla mnie to magiczne miejsce.” Rob szybko zapomina o samotności, uciążliwej pracy i długich dniach, podczas których może podziwiać niesamowite krajobrazy. „Potrzeba trochę czasu, aby się tutaj zadomowić.”

5 FAKTÓW O REGIONIE PILBARA

• Pilbara to jeden z dziewięciu regionów wchodzących w skład stanu Australii Zachodniej.
• 67,000 ludzi mieszka na obszarze ponad 500,000 kilometrów kwadratowych.
• Klimat charakteryzują wysokie temperatury, niewielka ilość opadów i niska wilgotność.
• Pilbara posiada największe na świecie złoża rudy żelaza.
• Obok przemysłu górniczego i naftowego, dla regionu bardzo ważna jest także branża turystyczna