Opakowania chroniące produkt i planetę

Opakowanie powinno być brane pod uwagę już na etapie projektowania produktu

Aby tak było, Kötzle i jego zespół od samego początku są zaangażowani w rozwój produktu. „Kiedyś zdarzało się, że po prostu mówili nam: «Proszę bardzo, oto produkt. Proszę go zapakować tak, aby dotarł do klienta w jednym kawałku». Oznaczało to, że byliśmy już spóźnieni, jeśli chodzi o skupienie się na zrównoważonym rozwoju”. Jednak obecnie w firmie Kärcher produkt i opakowanie postrzegane są jako całość. „Nie mamy tu żadnych złudzeń” – kontynuuje Kötzle – „i doskonale wiemy, że wszystkie zasoby i cały budżet przeznaczony na opakowania ostatecznie trafiają do kosza na śmieci. Dlatego wolimy inwestować te pieniądze w rozwój i produkcję urządzenia, które są przede wszystkim bardziej stabilne i wytrzymałe. Bardziej wytrzymałe urządzenia nie tylko wymagają mniej opakowań ochronnych podczas transportu, ale także wytrzymują dłużej w codziennym użytkowaniu.

Nasza myjka terenowa OC 3 jest dobrym przykładem zastosowania tej zasady w praktyce. Wcześniej urządzenie było zabezpieczone i utrzymywane w miejscu w pudełku za pomocą czterech wkładek styropianowych. Aby temu zaradzić, nasi projektanci wzmocnili sam produkt, dzięki czemu wkładki styropianowe nie były już potrzebne. Na ich miejsce wystarczy pojedyncza wkładka z tektury falistej. Ma to dodatkową zaletę polegającą na zmniejszeniu całkowitych wymiarów pudełka.

Rozwój bez odpadów

Trwały jest nie tylko wynik prac rozwojowych, ale także sam proces. Johannes Wöllhaf, inżynier ds. opakowań w firmie Kärcher, wyjaśnia: „Zanim w ogóle wyprodukujemy fizyczny prototyp produktu na potrzeby opracowywania nowych produktów, tworzymy realistyczną symulację całego procesu transportu”. On i jego współpracownicy przeprowadzają wirtualne testy, aby na przykład ustalić, co by się stało, gdyby produkt spadł z rampy załadunkowej. Przeprowadzają również testy, aby określić, który produkt i materiały opakowaniowe najlepiej ze sobą współdziałają podczas transportu. Działania te skracają proces rozwoju o tygodnie, ponieważ nie trzeba ciągle tworzyć nowych fizycznych prototypów i opakowań – co z kolei zmniejsza również ilość odpadów. „Wyniki symulacji pokazują nam dokładnie, co się stanie, jeśli na przykład zmienimy grubość wkładek chroniących produkt lub jak dobrze chroniony będzie produkt, gdybyśmy zmniejszyli grubość opakowania, zmienili materiał lub nawet zrezygnowali z to całkowicie.”

Wirtualny rozwój ułatwia także współpracę międzynarodową, ponieważ wyniki można szybko i łatwo udostępniać współpracownikom w różnych krajach. Ta współpraca jest ważna, ponieważ pozwala nam w ukierunkowany sposób dzielić się skutecznymi rozwiązaniami w zakresie zrównoważonych opakowań z kolegami z innych lokalizacji. Kötzle wyjaśnia, że ten wymiar międzynarodowy również niesie ze sobą wyzwania: „To, co nazywa się „zrównoważonym”, jest zawsze postrzegane nieco inaczej w każdym kraju i regionie świata. Na przykład torby plastikowe nie są uważane za szczególnie zrównoważone w Niemczech ani w innych krajach europejskich Jednak w Chinach i innych krajach azjatyckich patrzą na sprawy nieco inaczej i choć może być w tym pewna logika oparta wyłącznie na emisji CO₂, ignoruje się główne problemy zanieczyszczeń środowiska naturalnego tworzywami sztucznymi, a także lekceważy się, jak trudne są one w recyklingu. Ten jeden przykład pokazuje tylko, że można dokonać różnej oceny tego, jak zrównoważone lub niezrównoważone jest coś, w zależności od tego, czy koncentrujemy się na emisjach, wytwarzaniu odpadów, zużyciu wody czy innych czynnikach. Dlatego obecnie współpracujemy z Zarządzanie zrównoważonym rozwojem, zarządzanie produktami i zakupy w celu wprowadzenia jednolitego standardu Kärcher obowiązującego na całym świecie, obejmującego minimalne wymagania dotyczące zrównoważonego rozwoju opakowań.

(Na zdjęciu od lewej do prawej: Johannes Wöllhaf i Frank Kötzle)

Odejście od styropianu

Ważne jest dla nas również, aby materiał opakowań był jak najbardziej przyjazny dla środowiska. Dlatego od lat ograniczamy ilość styropianu i zwracamy się w stronę alternatywnych rozwiązań przyjaznych dla środowiska. Od 2022 roku zaprzestaliśmy stosowania wkładów styropianowych we wszelkich nowych rozwiązaniach naszych produktów dla domu i ogrodu. Nasze zespoły ekspertów w dziedzinie opakowań podążają alternatywnymi drogami, a popularnymi opcjami są materiały takie jak karton, tektura czy celuloza. Stosujemy także mniej konwencjonalne materiały opakowaniowe, jak na przykład wkładki wykonane ze skrobi grochowej. Materiał jest odpadem przemysłu spożywczego i ulega całkowitej biodegradacji. Od jesieni 2023 roku do pakowania wszystkich naszych parownic SC 3 Upright EasyFix w Uniie Europejskiej używamy skrobi grochowej. Sama ta zmiana zmniejsza zużycie polistyrenu o 3,2 tony rocznie.

Dalekosiężne skutki

Nieważne, jak bardzo zmniejszymy opakowanie, nadal musimy je mieć. Dlatego projektujemy nasze opakowania tak, aby można je było później łatwo poddać recyklingowi. Konkretnie oznacza to minimalizację liczby różnych materiałów stosowanych w każdym opakowaniu. Ułatwia to klientom wyrzucanie opakowań do odpowiednich pojemników. Jeśli jednak nie da się uniknąć wielu materiałów w opakowaniu, dbamy o to, aby te różne materiały można było łatwo od siebie oddzielić. Do naszych opakowań wykorzystujemy także coraz więcej materiałów pochodzących z recyklingu. 93 procent stosowanych materiałów opakowaniowych już jest na bazie papieru i składa się w co najmniej 80 procentach z papieru makulaturowego.

Dbamy również o to, aby nasze opakowania były jak najmniejsze. W ten sposób więcej produktów zmieści się na ciężarówce lub w kontenerze, co z kolei zmniejsza ślad węglowy transportowanych towarów. Stosujemy również trik równie prosty, co genialny: nasze opakowania są zaprojektowane tak, aby można je było wykorzystać również jako opakowanie transportowe. Po prostu przyklejamy etykietę adresową i gotowe. Oznacza to, że nie ma potrzeby stosowania dodatkowego opakowania wokół opakowania.

Zawsze otwarci na nowe pomysły

W nadchodzących latach będziemy na bieżąco przeglądać i dostosowywać cele zrównoważonego rozwoju naszych opakowań, aby odzwierciedlały nowe osiągnięcia. „Ostatnią ważną zasadą naszej pracy jest „myślenie nieszablonowe” – jeśli wybaczysz tę grę słów. Zawsze pracujemy nad znalezieniem nowych dróg rozwoju” – wyjaśnia Kötzle. Na przykład Kärcher łączy siły ze startupem Proservation, aby opracować zrównoważoną alternatywę dla polistyrenu, którego podstawą są łuski ziaren zbóż. Łuski są produktem ubocznym produkcji zbóż i zwykle nie są dalej wykorzystywane. Dlatego Wspieramy firmę Proservation w rozwoju i badaniu ich potencjału do zastosowań przemysłowych. Pierwsze prototypy zostały już przetestowane w naszym laboratorium.

Kto wie, co zespół zajmujący się opakowaniami wymyśli w zakresie zrównoważonych opakowań? Wiemy tylko, że nasi eksperci zrobią wszystko, aby osiągnąć cele do 2025 r., a następnie będą kontynuować prace nad nowymi projektami, dzięki którym nasze opakowania będą jeszcze bardziej zrównoważone, krok po kroku.

To może Cię również zainteresować: