Notre mission de lutte contre les déchets plastiques dans l'océan
Les déchets qui jonchent les océans constituent un énorme problème. Les organisations non gouvernementales One Earth-One Ocean et COMPED s'attaquent activement à ce problème et débarrassent les eaux du Cambodge de leurs déchets. Et Kärcher les soutient dans leurs efforts.
Des déchets sur l'eau à perte de vue
Le SeeHamster, nom donné au bateau de collecte des déchets, glisse lentement sur les rives du Mékong. Le petit catamaran se fraye un chemin à travers les plantes aquatiques, ou du moins ce qu'il en reste de visible. Au lieu de cela, se trouvent des restes de sacs en plastique, des tongs jetées, des canettes de boisson, des emballages de fast-food et d'autres déchets d'origine humaine. C'est ce que l'équipage de six personnes a en tête, à bord du bateau à toit ouvert dont les poubelles jaunes sont accrochées aux rambardes. Ces derniers font partie du projet de nettoyage des points chauds, issus du partenariat entre One Earth-One Ocean (OEOO) et la Cambodian Education and Waste Management Organization (COMPED). Ces deux organisations non gouvernementales ont uni leurs forces en 2018 pour débarrasser le Mékong cambodgien de ses déchets.
En effet, selon les recherches de l'OEOO, le Mékong est l'un des dix fleuves les plus polluants au monde en termes de déchets plastiques qu'il transporte vers les océans. Au total, quatre brigades de collecte des déchets d'OEOO et de COMPED - composées d'employés locaux sous contrat à durée indéterminée - luttent actuellement contre ce phénomène. Il y en a une à Phnom Penh, une à Battambang, une à Kampong Cham et, à partir de juin 2022, une équipe hot spot supplémentaire à Phnom Penh, qui a été mise en place avec le soutien de Kärcher. Le fondateur de COMPED, Detlef Gutjahr, explique que cette équipe était nécessaire parce que "la brigade de Phnom Penh était complètement dépassée par l'ampleur de la collecte des déchets. Il y avait tellement d'endroits que nous voulions nettoyer et nous n'avons pas réussi à le faire". Chau Kim Heng, responsable de l'équipe COMPED, ajoute : "Notre équipe flexible de nettoyage des points chauds débarrasse le Mékong des déchets plastiques, en allant là où le besoin s'en fait le plus sentir. Elle travaille indépendamment d'un lieu fixe, ce qui signifie qu'elle est flexible et efficace".
De l'aide là où elle est nécessaire
Sur la péninsule de Kah Krabay, qui signifie "île du buffle d'eau", entre le Mékong et le Bassac, OEOO et COMPED ont installé une nouvelle station pour une équipe de hot spot mobile. Cela permet également aux habitants de Phnom Penh de dire : "Il y a des déchets dans ce petit village sur le Mékong ou dans ce quartier de Phnom Penh, aidez-nous s'il vous plaît"", explique Detlef Gutjahr, fondateur de COMPED. Les infrastructures d'élimination des déchets étant insuffisantes au Cambodge, les déchets sont souvent simplement jetés sur les rives des fleuves. Lorsque le fleuve est en crue, ce qui arrive régulièrement pendant la mousson de mai à octobre, le Mékong et ses affluents emportent les déchets vers la mer.
La brigade des points chauds est déployée au moins quatre jours par semaine. La plupart du temps, elle se compose de six employés permanents ; en cas de volume de déchets particulièrement élevé, il arrive qu'un membre d'une autre équipe prenne le relais. Outre l'aspect environnemental, cet emploi permanent est au cœur de la coopération entre OEOO et COMPED au Cambodge, comme l'explique M. Gutjahr : "Dans les décharges, on rencontre les plus pauvres des pauvres. Ils doivent pouvoir se construire un avenir en dehors de la décharge. Grâce à notre collaboration avec OEOO, nous avons eu l'occasion de faire passer les gens à un emploi permanent avec un revenu mensuel". Une équipe coûte un peu moins de 37 000 euros par an. Kärcher prend en charge l'intégralité des coûts de fonctionnement de l'équipe.
From rubbish to an energy resource
Le SeeHamster est plein pour aujourd'hui, mais l'équipe a encore du pain sur la planche. Ils ont à nouveau rempli d'innombrables sacs de déchets, soit une moyenne de 100 à 150 sacs par jour. Il est maintenant temps de charger les traditionnels tuk-tuks cambodgiens et de transporter les déchets jusqu'au centre du point chaud, situé sur une péninsule entre la rivière Bassac et le Mékong. Là, l'équipe rassemble, pèse, lave, sèche et trie tous les déchets. Trois mois après sa mise en place, l'équipe a collecté près de huit tonnes de déchets, le tout dans des conditions difficiles dues à la mousson.
À l'intérieur de la nouvelle usine de recyclage, construite à la station du point chaud de Kah Krabay, les employés séparent avec expertise les déchets en différentes catégories pour faciliter le traitement :
- déchets plastiques recyclables
- déchets plastiques non recyclables
- autres déchets recyclables
- déchets non recyclables
- déchets compostables.
Ces déchets sont ensuite recyclés, compostés ou mis en décharge. Les déchets plastiques sont acheminés vers le siège de COMPED, de l'autre côté de la rivière Bassac. Là, les employés pressent les déchets plastiques non recyclables pour former des balles de 30 à 35 kilos. Le déchet devient alors une source d'énergie. En effet, tout ce qui ne peut être recyclé est utilisé par la société Chip Mong Ecocycle pour produire de l'énergie, explique M. Gutjahr : "Le recyclage thermique a lieu dans une cimenterie. Ainsi, ces déchets à haut pouvoir calorifique remplacent d'autres combustibles de chauffage tels que le pétrole ou le gaz." Les émissions de la cimenterie sont contrôlées et les gaz d'échappement sont filtrés.
De plus, une utilisation a été trouvée pour les dizaines de tonnes de déchets plastiques collectés par les quatre équipes de l'OEOO et du COMPED afin d'éviter qu'ils ne finissent dans nos océans. Günther Bonin, fondateur de l'OEOO, déclare : "Quand on pense que le fleuve Yangtze, par exemple, rejette chaque année plus de 100 000 tonnes de déchets dans les eaux asiatiques, et que One Earth-One Ocean en retire 1 000 tonnes en cinq ans, on a l'impression que c'est une goutte d'eau dans l'océan. Mais tout ce que nous faisons est bon, car nous pouvons encore nettoyer beaucoup avec un apport financier relativement faible. Et les gens en Asie et en Afrique sont heureux d'avoir un travail qui leur rapporte régulièrement de l'argent.
L'association One Earth-One Ocean a été fondée par Günther Bonin en 2011. Son objectif est de débarrasser les eaux du monde entier des déchets plastiques, du pétrole et d'autres substances nocives. L'association est également impliquée au niveau national et international dans la recherche, l'éducation et la documentation sur le sujet de la pollution de l'eau. L'association est gérée depuis son siège à Munich, en Allemagne, mais possède également des bureaux à Kiel (Allemagne), Battambang (Cambodge), Rio de Janeiro (Brésil) et Manille (Philippines). Outre ses projets à long terme au Cambodge, au Brésil, en Indonésie, en Égypte, en Ouganda et aux Philippines, l'association organise des campagnes de nettoyage dans le monde entier. Depuis 2019, Kärcher collabore avec l'OEOO pour nettoyer les côtes allemandes de la mer du Nord et de la mer Baltique. Ce partenariat s'inscrit dans le cadre de la stratégie de développement durable 2025 de Kärcher.
L'organisation indépendante d'aide à l'éducation et à la gestion des déchets cambodgienne COMPED est née de la Thuringian-Cambodian Society, fondée en 2000. Les racines de cette association remontent aux années 1980, lorsque la Thuringe et le Cambodge étaient liés par la solidarité socialiste. COMPED a été fondée par trois Cambodgiens formés en Allemagne dans le but de faciliter le travail de la Société thuringienne-cambodgienne sur le terrain au Cambodge. COMPED s'engage en faveur d'une gestion durable des déchets au Cambodge, qu'elle promeut également par le biais de programmes éducatifs. Pour les enfants des familles vivant sur les sites de décharge, COMPED a également fondé des jardins d'enfants et les scolarise.
Déchets plastiques dans l'océan
L'Agence fédérale de l'environnement estime qu'il y a entre 100 et 142 millions de tonnes de déchets dans les océans du monde, et que jusqu'à dix millions de tonnes s'y ajoutent chaque année. L'hypothèse générale est qu'environ 70 % des déchets s'enfoncent dans les fonds marins, tandis que le reste s'échoue sur les plages ou flotte à la surface de l'eau. La combinaison des courants et des vents fait que les déchets s'accumulent à des endroits précis. L'une des accumulations les plus connues est la grande plaque de déchets du Pacifique. Elle occupe une superficie de 1,6 million de kilomètres carrés, soit quatre fois et demie la taille de l'Allemagne. Les effets sur l'écosystème sont dévastateurs et mettent en péril la base même de l'existence animale et humaine.
Cambodge
Le Cambodge est situé sur le golfe de Thaïlande. On estime à 16,5 millions le nombre d'habitants de ce pays d'Asie du Sud-Est, dont environ 1,3 million dans la capitale Phnom Penh. La langue officielle est le khmer et la religion d'État est le bouddhisme. L'histoire du Cambodge est marquée par la violence. La guerre civile de 1970 à 1975 a été suivie par le régime des Khmers rouges, qui a coûté la vie à environ 1,7 million de personnes avant l'occupation vietnamienne de 1979. Aujourd'hui, le Cambodge est une monarchie constitutionnelle dont le roi Norodom Sihamoni est le chef d'État représentatif.
