Remplacer les seaux d'eau par des manuels scolaires
Dans le cadre de l'initiative "De l'eau propre pour le monde", le Fonds mondial pour la nature et Kärcher se sont engagés à améliorer la qualité de l'eau dans les pays émergents et en développement. L'objectif est d'aborder le thème de l'eau de manière globale. Dans une école du Burundi, pays d'Afrique de l'Est, un produit Kärcher de traitement de l'eau a été installé pour la première fois.
Des eaux usées à l'eau potable.
Il s'agissait d'une idée, exprimée dans une déclaration à la sauvette. Cette dernière a fini par prendre de l'ampleur et se concrétiser à Winnenden puis en Souabe et dernièrement dans la nation est-africaine du Burundi. Ici, pour la première fois, Kärcher a intégré le WPC 120 UF, un modèle de son nouveau système de traitement de l'eau à petite échelle dans un projet d'eau potable pour une école secondaire dans le district de Gisozi au Burundi.
"Jusqu'à présent, nous avions surtout des machines plus grandes, utilisées par exemple après des catastrophes naturelles dans des zones de crise. Le besoin de machines plus petites pour le traitement de l'eau est apparu initialement sur le marché asiatique afin d'améliorer durablement la qualité de l'eau potable dans les foyers individuels. C'est ainsi que nous en sommes venus à utiliser ces produits également dans le cadre de notre engagement pour l'amélioration de la qualité de l'eau dans les pays plus pauvres", se souvient Carolin Häfner, spécialiste de la citoyenneté d'entreprise chez Kärcher. Depuis neuf ans, elle est en charge de différents projets sur l'eau en coopération avec le Fonds mondial pour la nature (GNF), ensemble l'initiative "Clean Water for the World" a été fondée en 2012.
En coopération avec les communautés locales, des zones humides construites, appelées systèmes de filtres verts, ont été réalisées dans des pays comme la Colombie, le Mexique et la Jordanie pour le traitement écologique des eaux usées. Depuis 2019, des fonds sont également injectés dans la construction de puits d'eau potable. Pour la première fois aujourd'hui, un produit Kärcher, accompagné du savoir-faire technique et de l'expertise ont été intégrés afin d'aborder le thème de l'eau de manière globale. De nouveaux défis selon Carolin Häfner : "Normalement, la sélection des projets que nous soutenons financièrement est décidée en petit groupe avec le GNF. Pour la première fois, des collègues de la gestion des produits et de l'ingénierie d'application ont été impliqués. En outre, nous avons dû nous occuper de la logistique et de la manière dont nous pouvions mettre le système en service au Burundi."
Traitement de l'eau sans électricité
L'école secondaire du district central burundais de Gisozi, dans la province de Mwaro, correspondait parfaitement au projet pilote. Une infrastructure d'eau avec des gouttières et un réservoir d'eau de pluie de 5 000 litres y a été installée récemment. L'eau recueillie est filtrée et pompée vers un site public de lavage des mains doté de huit robinets. De même, deux blocs sanitaires, un pour les garçons et un pour les filles, ont été équipés de deux robinets chacun et raccordés à l'alimentation en eau.
En novembre 2021, le système de traitement de l'eau WPC 120 UF de Kärcher a été installé afin d'améliorer la qualité de l'eau potable. Un système qui n'a pas besoin d'électricité pour fonctionner, une exigence fondamentale dans des pays comme le Burundi où l'approvisionnement en énergie n'est pas étendu. Le système de filtration à quatre étages, qui comprend un filtre à particules, un filtre à charbon actif et une membrane d'ultrafiltration, élimine les germes, le chlore, les métaux lourds et autres résidus tout en laissant les minéraux dans l'eau. Ce système fonctionne sous pression, il nécessite 1,5 bar. Le réservoir d'eau doit être suffisamment haut, environ 15 mètres, pour que cette pression puisse s'accumuler.
Une aide à la hauteur des yeux
Dans le cadre d'une coopération entre le GNF et Kärcher depuis 2018 au Burundi, trois projets d'eau potable ont été réalisés dans différentes écoles. Un système de filtre vert pour le traitement des eaux usées a également été installé dans un internat de filles. Thies Geertz sait particulièrement ce que peut signifier un approvisionnement en eau fiable pour les habitants des régions pauvres du monde. Il travaille au GNF et collabore étroitement depuis de nombreuses années avec l'organisation non gouvernementale (ONG) Biraturaba au Burundi. Il a également joué le rôle de facilitateur pour le projet pilote de traitement des eaux.
"Le pays ne peut pas réunir les fonds nécessaires pour alimenter les écoles en eau potable. C'est une aide d'urgence permanente que nous apportons", ajoute le biologiste diplômé. L'objectif de M. Geertz est donc de développer davantage le travail de l'ONG, de le fusionner avec la direction, afin de promouvoir la responsabilité directe de l'aide régionale au lieu de l'aide isolée. Car l'effet que l'on peut obtenir avec très peu de moyens pour l'accès à l'eau potable est "énorme". Ceci est également confirmé par les photos, les vidéos et les rapports que Geertz reçoit de la population locale.
Le biologiste reçoit généralement les impressions d'Eddy Gahungu, qui travaille à Biraturaba. Responsable de l'organisation locale à Gisozi, il connaît les gens sur place et sait très bien dans quelles conditions vivent les 250 écolières et 150 écoliers. Il est en contact régulier avec eux, les enseignants et les autres employés de l'école, afin de discuter des améliorations possibles. L'employé de l'ONG souligne l'importance du projet pour l'établissement : "Le projet d'eau améliore énormément les installations sanitaires et donc les conditions de vie et d'apprentissage des écoliers", explique-t-il.
BURUNDI
Cette petite nation enclavée d'Afrique de l'Est est un pays tourmenté à bien des égards : pendant des décennies, il a connu l'instabilité politique de la guerre civile, des tentatives de coup d'État et de la corruption. Près de la moitié des 12 millions d'habitants vivent dans la faim. L'indice mondial de la faim de l'organisation humanitaire Welthungerhilfe classe le Burundi comme la nation la plus pauvre de la planète. Diverses organisations ne cessent de signaler des crimes contre l'humanité. En outre, l'impact du changement climatique est facilement perceptible en Afrique de l'Est, y compris au Burundi. On estime qu'environ 100 000 personnes ont déjà fui leur domicile car les inondations progressives détruisent de plus en plus souvent les cultures.
La mesure dans laquelle la qualité de vie a augmenté se reflète dans les premières expériences des étudiants, comme Lionel Niyonkuru. Ce jeune homme de 21 ans fréquente l'école depuis quatre ans et terminera l'année prochaine ses études en sciences sociales. Par le passé, l'approvisionnement en eau était difficile, prenait du temps et n'était pas hygiénique, ajoute-t-il. "Nous devions aller chercher l'eau dans une petite rivière, qui se trouve loin d'ici. Nous nous sentions épuisés chaque fois que nous devions remonter la pente pour retourner à l'école en portant un bidon sur la tête." Et ce n'est pas une situation unique ici. À Rweza, où il est allé à l'école primaire, il n'y avait qu'un seul robinet, que l'école devait partager avec des centaines de foyers. Lionel est particulièrement heureux de l'évolution récente de la situation. "Avec l'eau potable dont nous disposons maintenant, nous pouvons garder les salles de classe propres, nous laver les mains et tirer la chasse d'eau. De plus, face à la pandémie de Covid-19, cela nous permet vraiment de suivre les bonnes pratiques d'hygiène."
Sa camarade de classe Nadine Niragira, qui fréquente également l'école depuis quatre ans, est tout aussi enthousiaste quant au résultat du projet. "Cette eau a vraiment changé ma vie. Avant, nous devions faire la queue à la petite rivière où nous allions chercher de l'eau. Maintenant, nous n'avons aucun mal à nous procurer de l'eau potable, sans avoir à parcourir de longues distances à pied." Pour ne pas avoir à parcourir seul ces longues distances, Jean Bosco Manirakunda, le président de l'école, a même employé des collecteurs d'eau. "Mais maintenant, nous n'en avons plus besoin, car nous avons l'eau au robinet dans notre propre école", explique-t-il. Grâce au projet, une bonne hygiène et des installations sanitaires en parfait état de marche dans les salles de classe et les toilettes sont la nouvelle normalité à l'école. Dans son école, les élèves peuvent enfin se concentrer sur l'essentiel - ou, comme le décrit Nadine Niragira : "Mon objectif ici est d'apprendre - pas de collecter de l'eau".
La protection du réseau d'eau a la priorité absolue
Pour qu'à l'avenir, il s'agisse aussi principalement d'éducation, l'administration scolaire et Biraturaba prennent des précautions supplémentaires ; en effet, la pénurie d'eau est un problème qui ne touche pas seulement les écoles. "Dans tout le district, il n'y a pas de conduite d'eau et les habitants utilisent l'eau des puits ou l'eau de pluie", explique Jean Bosco Habarugira, un ingénieur qui travaille pour Biraturaba. Sur les 24 écoles du district de Gisozi, seules trois d'entre elles disposent d'un approvisionnement en eau. "Nous sommes en contact avec la GNF et d'autres partenaires pour créer des raccordements d'eau afin que ces écoles puissent également être alimentées en eau potable", ajoute Eddy Gahungu, responsable du suivi et du contrôle du projet d'eau Kärcher.
Et cela est également nécessaire car des inconnus ont partiellement endommagé le réservoir en une seule nuit, ajoute le directeur. "Après l'incident, Biraturaba a clôturé la zone autour du réservoir et a installé un portail avec un cadenas. L'école a engagé un agent de sécurité afin de protéger l'infrastructure coûteuse et l'ensemble de l'école", rapporte Manirakunda. À l'avenir, l'école s'occupera elle-même de la gestion, de la protection et de l'entretien des systèmes d'eau, mais restera en contact étroit avec l'ONG. L'objectif est de faire en sorte que l'école, fondée en 1993, continue à se développer et que l'enseignement puisse occuper une place centrale, explique le directeur.
D'autres projets d'eau potable sont prévus
Carolin Häfner also understands the joy of the 400 girls and boys of the school. Over a year after the start of the project in Germany she now sees the images of the happy faces in Burundi. Many findings and experiences from the project can be found behind her. "When you sit here in an office, you have no idea of the effort behind the scenes. I have learned that a great deal of preliminary work and coordination are required." Looking at the photos she knows that it has more than paid off. "If you say to a young person here: 'Hurray, we have a new sink!', he will look at you blankly. The people in Burundi experience a completely different feeling because for them it is much more important. And that is precisely why I do this job."
After the successful pilot project Kärcher is now planning on providing further water treatment systems in Burundi and other countries.
Carolin Häfner comprend aussi la joie des 400 filles et garçons de l'école. Plus d'un an après le début du projet en Allemagne, elle voit maintenant des visages heureux au Burundi. Derrière elle, on retrouve de nombreuses découvertes et expériences du projet. "Lorsque vous êtes assis ici dans un bureau, vous n'avez aucune idée des efforts déployés en coulisses. J'ai appris que beaucoup de travail préliminaire et de coordination sont nécessaires." En regardant les photos, elle sait que cela a plus que porté ses fruits. "Si vous dites à un jeune d'ici : "Hourra, nous avons un nouvel évier !", il vous regardera d'un air absent. Les gens au Burundi éprouvent un sentiment complètement différent, car pour eux, c'est beaucoup plus important. Et c'est précisément pour cela que je fais ce travail".
Après le succès du projet pilote, Kärcher prévoit maintenant de fournir d'autres systèmes de traitement de l'eau au Burundi et dans d'autres pays.
